Een even indrukwekkende als bizarre reddingsoperatie heeft heel wat Australiërs urenlang aan de buis gekluisterd. Voor de kust, zo'n 250 kilometer ten noorden van Perth, zonk een vissersboot. Twee opvarenden werden opgevist, na zeker 24 uur, omringd door hamerhaaien, in zee te hebben gedobberd. Een van hen overleed in het ziekenhuis. De andere man die poedelnaakt in zee lag, overleefde, zwaar verbrand door de felle zon, het helse avontuur.
De vissers waren met z'n drieën uitgevaren om op volle zee de lijnen uit te gooien. Toen het drietal, de 49-jarige, een neef en zijn vriend, 's avonds niet terugkeerden, werd er alarm geslagen en startte een grote reddingsoperatie.
Een tv-helikopter van Channel 7 News was als eerste aanwezig, en bracht rechtstreeks verslag uit van het drama. Kijkers en luisteraars konden live meeleven met de redding. Verslaggever Grant Taylor constateerde vanuit de lucht dat een van de opvarenden naakt in zee dreef.
Hamerhaai
De man kon zijn hoofd amper meer boven water houden, en smeekte de tv-ploeg om hem te redden. Tot zijn ontzetting zag Taylor dat een enorme hamerhaai zich op hooguit 20 meter van de naakte man bevond.
'Toen we hem voor het eerst zagen, merkte ik meteen de hamerhaai op. Het was een van de meest angstaanjagende dingen die ik ooit gezien heb. We slaagden erin om de hamerhaai weg te jagen met onze heli, maar ons rubberen reddingsbootje dreef van de man weg en hij had niet meer de kracht om er naartoe te zwemmen.'
Uit zee gehaald
'We konden niet veel meer doen dan de hulpdiensten inlichten. Gelukkig kwam er snel een boot opdagen', aldus de verslaggever. Kort daarna werd de blote visser uit zee gehaald, en ook een van de twee jongemannen, beiden 23, kon aan land worden gebracht. Hij overleed bij aankomst in het ziekenhuis.
Naar de derde man wordt nog met man en macht gezocht. De kans dat hij nog leeft, is uitermate klein. De toedracht van het omslaan van de vissersboot blijft vooralsnog onduidelijk, evenals het gemis van kleding bij de geredde visser.