'Veel dieren in regenwoud eind deze eeuw uitgestorven'

WASHINGTON - Het overgrote deel van de planten en dieren die in regenwouden leven, zullen in 2100 niet meer bestaan als gevolg van klimaatverandering en illegale houtkap. Dat meldt een nieuwe studie uitgevoerd door het Carnegie Institution for Science.

De fauna en flora die aangetroffen worden in de tropische, vochtige wouden, vormen samen meer dan de helft van alle dier- en plantsoorten op onze planeet. De eerste studie die het gecombineerde effect van de opwarming van de aarde en ontbossing bekeek, zegt nu dat de meeste van die soorten op de rand van uitroeiing staan.

Verhuizen of sterven
Het onderzoek voorspelt dat in 2100 slechts 18 tot 45 procent van de huidige soorten in de regenwouden zal overleven. Het merendeel zal zich moeten aanpassen, verhuizen of sterven. De inschatting komt er op basis van 16 verschillende modellen rond klimaatverandering, die opgevraagd werden bij onderzoekscentra wereldwijd. Vooral droogte en bosbranden worden een steeds grotere bedreiging, maar op satellietbeelden is ook te zien hoe illegale houtkap op enorme schaal tot ontbossing leidt.

De Amazone zal het zwaarst getroffen worden door deze factoren, gevolgd door de regenwouden in Afrika en Indonesië, zeggen de onderzoekers.

Daniel Nepstad, verbonden aan het Woods Hole Research Center in Massachusetts, zegt dat enkel en alleen een zware beperking van broeikasgassen de flora en fauna op aarde kan redden. "Deze studie is het sterkste bewijs dat de ecosystemen ingrijpende veranderingen zullen ondergaan, waaronder zware aanpassingen in de samenstelling van soorten", zegt hij.  Willen we op deze planeet blijven leven zoals we nu doen dan hangt dit volledig af van de snelle en sterke afname van uitstoot van broeikasgassen."