'Buzz Lightyear eerste man op maan, Darwin vond telefoon uit'

LONDEN - Vergeet Neil Armstrong. De eerste mens die voet zette op de maan was niet die Amerikaanse astronaut, maar een land- en vakgenoot die Buzz Lightyear heet. Dat denkt in elk geval één op de tien Britse scholieren, zo meldt de Sunday Telegraph, niet gehinderd door het feit dat Lightyear eigenlijk een figuur is uit een animatiefilm.

In de meeste landen maken opvoeders zich al lang zorgen over het gebrek aan belangstelling dat scholieren hebben voor de wetenschappen. En een nieuw voorbeeld daarvan komt nu uit Engeland, waar men door middel van de Nationale Wetenschapsweek probeert die interesse te vergroten. In het kader daarvan werd aan een duizendtal scholieren uit het lager en middelbaar onderwijs een vragenlijst voorgelegd over figuren uit de wetenschappelijke wereld.

Eén van die vragen luidde: wie was de eerste mens die een 'grote stap voor de mensheid' zette op de maan. 10% koos voor Buzz Lightyear, de astronaut uit Toy Story. Ook Star Wars-held Luke Skywalker werd genoemd, net als luchtvaartmagnaat Richard Branson en Lance Armstrong, maar die deelt tenminste nog zijn achternaam met die van de echte maanreiziger.

Liever een Oscar dan een Nobelprijs
Ook volgens de scholieren werd de telefoon niet uitgevonden door Alexander Graham Bell maar door Charles Darwin. En Isaac Newton (die van de zwaartekracht) is volgens de Britse kids de maker van het internet of de ontdekker van het vuur.

Volgens onderzoeksleidster dr. Pam Waddell "kunnen we hierom glimlachen, maar bewijst het dat onze scholieren inderdaad te weinig belangstelling hebben voor de wetenschappelijke helden, veel minder in elk geval dan voor sporticonen of muzieklegendes". Een conclusie die bevestigt lijkt te worden door het feit dat op de middelbare school slechts 33% van de jongeren liever een Nobelprijs zou winnen dan een Oscar.