Vroege kaalheid vermindert kans op prostaatkanker

ROTTERDAM - Mannen jonger dan 30 willen niet kaal worden. Het tast hen aan in hun eergevoel en in hun viriele imago. Toch is er een pluspunt aan voortijdige kaalheid: het vermindert de kans op prostaatkanker met een derde tot 45 procent.

Probleem: eerdere onderzoeken toonden aan dat kaalheid net de kans op prostaatkanker verhoogt.

Een Amerikaans onderzoek bij 2.000 mannen tussen 40 en 47 vond de positieve relatie en publiceerde deze in het vakblad Cancer Epidemiology.

De helft van de 2.000 ondervraagden had al prostaatkanker gehad. De onderzoekers vergeleken het voorkomen van tumoren bij mannen die vroeg kaal werden en degene die dat niet werden. Wie kale plekken had of een terugtrekkende haarlijn voor zijn dertigste, had het minst kans op prostaatkanker.

Een opsteker voor jonge mannen, die meestal piekeren over hun vroege haarverlies. De helft vindt dat het hen oud en minder aantrekkelijk maakt, en driekwart heeft weinig zelfvertrouwen door het probleem.

Eerdere studies toonden echter net het omgekeerde effect: dat haarverlies de kans op prostaatkanker verhoogt. Dat komt doordat zowel haarverlies als het voorkomen van prostaatkanker hun wortels hebben in een te veel aan testosteron.

Oorzaak: testosteron
Zo wordt kaalheid vaak veroorzaakt door een bijproduct van testosteron, namelijk dihydrotestosterone (DHT). Dit doet de haarfollikels krimpen, waardoor het haar dunner wordt en minder lang groeit.

Volgens experten kunnen mannen met een hoog gehalte aan testosteron dan ook rekenen op kaalheid, vooral als het in de familie zit. Tegelijk krijgen prostaatkankerpatiënten vaak medicatie om het testosterongehalte te verlagen, omdat het hormoon de groei van sommige tumoren kan versnellen.

De sleutel om de twee 'tegengestelde' bevindingen te verzoenen blijft de factor leeftijd. "Wie op jonge leeftijd al aan hoge niveaus testosteron wordt blootgesteld, bleek net beschermd tegen de kanker.

Vroegtijdige kaalheid verminderde de kans op prostaatkanker met 29 tot 45 procent", aldus Jonathan Wright van University of Washington School of Medicine in Seattle. Kaalheid op latere leeftijd is daarentegen bijna een voorspeller voor prostaatkanker.