Hiv-patiënten in de kou

ROTTERDAM - Rotterdamse hiv-patiënten die willen leren omgaan met hun ziekte kunnen door bezuinigingen volgend jaar nergens meer terecht. Hulpverleners schreeuwen moord en brand over de korting op de subsidies. Zij vrezen dat de patiënten 'sociale paria's' worden.

De hulporganisaties Humanitas en stichting Mara krijgen jaarlijks iets meer dan 100.000 euro subsidie van de gemeente om hiv-patiënten sociale en psychische hulp te bieden. De subsidie stamt nog uit de tijd dat hiv automatisch leidde tot aids en uiteindelijk tot de dood. Door de sterk verbeterde behandelmethoden van de laatste jaren kunnen hiv-patiënten in principe stokoud worden. Daarom kan de subsidie ook worden stopgezet, vindt wethouder Kriens (PvdA, Gezondheid).
Van de 1700 Rotterdamse hiv-patiënten maken er op dit ogenblik zo'n 180 gebruik van de hulp. ,,En dat aantal groeit nog steeds,'' aldus algemeen directeur Gijs Kempen van Humanitas Rotterdam.

Volgens Kempen maakt Kriens een grote denkfout. ,,Kriens stelt hiv op een lijn met andere chronische ziekten zoals MS, reuma en kanker. Psychische en sociale hulp aan dat soort patiënten wordt ook niet gesubsidieerd. Ze gaat eraan voorbij dat hiv-patiënten enorme problemen ondervinden in het dagelijks leven.''

Een kankerpatiënt wordt volgens Kempen zielig gevonden, maar iemand met hiv niet. ,,Integendeel: veel mensen vinden dat hiv-patiënten het aan zichzelf te wijten hebben dat ze ziek zijn. 'Hadden ze er maar een minder losbandig seksleven op na moeten houden', wordt dan gezegd. Daardoor hebben hiv-patiënten de grootste moeite met het vinden van werk, opvang regelen voor hun kinderen en het aangaan van relaties. Zonder hulp raken zij in een sociaal isolement.''

Humanitas en de stichting Mara denken dat de bezuinigingsmaatregel uiteindelijk meer kost dan die oplevert. ,,Wij helpen patiënten met hiv hun ziekte bespreekbaar te maken bij sollicitaties. Straks durven die patiënten vanwege hun ziekte niet eens meer te solliciteren. Het gevolg: ze moeten de bijstand in en dat kost de gemeente veel en veel meer geld dan die ton subsidie.''

Kriens laat via haar woordvoerder Bert Brehm weten dat ze bij haar besluit blijft. ,,Het taboe rond hiv is inmiddels wel weg, dus is er geen reden meer om subsidie te geven. Ik kan me voorstellen dat die hulporganisaties dat zuur vinden, maar zoals ze zelf al aangeven: psychische en sociale hulpverlening aan patiënten met andere ziekten wordt ook niet gesubsidieerd.''

Brehm benadrukt dat de gemeente niet zal bezuinigen op voorlichtingscampagnes over hiv en aids. (DÉNIS VAN VLIET)