Duizenden testen vaccin tegen longkanker

BRUSSEL - Een vaccin dat longkankercellen vernietigt, wordt momenteel getest op tienduizend patiënten wereldwijd. In een eerste test bij 182 patiënten waren de resultaten hoopgevend. Als de gunstige resultaten bevestigd worden, betekent dit een gigantische doorbraak, zegt longspecialist Johan Van Steenkiste van de KULeuven in Het Belang van Limburg en Gazet van Antwerpen.

In een eerste fase werden 182 patiënten met longkanker vier jaar lang gevolgd. Bij de groep die het vaccin kreeg, bleek de kanker veel minder terug te keren. "Het zou de eerste keer zijn dat een therapeutisch vaccin werkt bij vaste tumoren zoals die in de longen", aldus Vansteenkiste.
 
Het vaccin werd ontwikkeld door GlaxoSmithKline. Het produceert een reeks immuunreacties die gericht zijn tegen het eiwit MAGE A3, waarop de kankercellen zitten. De standaardbehandeling bij longkanker is de operatieve verwijdering van de tumor, gevolgd door een chemotherapie, die moet voorkomen dat achtergebleven kankercellen opnieuw gaan woekeren.

Maar na de operatie zijn heel wat patiënten dermate verzwakt, dat de chemokuur met al zijn nevenwerkingen onmogelijk wordt. "Injecties met een vaccin, zonder of met heel beperkte nevenwerkingen zou voor deze groep patiënten een oplossing kunnen bieden", zegt professor Vansteenkiste.