Ryan Giggs (voor) en Craig Bellamy.
© getty.
Voor het eerst sinds 52 jaar is Groot-Brittannië vertegenwoordigd met een voetbalteam op de Olympische Spelen. In dat team zitten een aantal Welshman, onder wie Ryan Giggs en Craig Bellamy. Zij weigeren het Britse volkslied, het 'God Save The Queen', mee te zingen. De kwestie krijgt vanavond wellicht een extra dimensie als Team GB uitgerekend in Cardiff, de hoofdstad van Wales, speelt.
Stoïcijns stonden Craig Bellamy en Ryan Giggs zondagavond in de houding op Wembley, de lippen stijf op elkaar, terwijl het 'God Save The Queen' uit duizenden kelen klonk. De Welshmen weigeren consequent het Britse volkslied mee te zingen. 'Om persoonlijke redenen,' gaf Giggs, de grote blikvanger van het team dat vijf spelers uit Wales telt, aan.
De kwestie krijgt vanavond nog een extra dimensie, aangezien het elftal zijn laatste groepsduel met Uruguay uitgerekend in Cardiff speelt. De hoofdstad van Wales - en de plek waar in maart vorig jaar een massaal fluitconcert opsteeg toen het 'God Save The Queen' uit de boxen klonk, bij een interland tussen Wales en Engeland. Op de persconferentie vooraf ging het amper over voetbal, maar steeds opnieuw over het stille protest van Giggs & Co. 'Ik hoop van harte dat iedereen respect toont voor het Britse volkslied,' aldus de aanvoerder, in een poging de gemoederen te sussen.
Voor de Welshmen is 'Land of my Fathers' ('Hen Wlad Fy Nhadau' in het Welsh) het enige volkslied dat ze meezingen. Ook de Schotse vrouwen in het Britse vrouwenelftal zingen het volkslied niet mee. Bij de mannenploeg werden geen Schotten (of Noord-Ieren) geselecteerd.
In het Millennium Stadium van Cardiff wordt vandaag een nagenoeg uitverkocht huis verwacht, voor het groepsduel met Uruguay. 'Ik verwacht zeker dat de mensen ons steunen,' aldus Bellamy.
Bondscoach Stuart Pearce: 'We hebben geen regels vastgesteld over het wel of niet meezingen. Als jongens willen meezingen, prima, maar zo niet, dan is dat ook best. Zolang ze maar alles geven op het veld. Want dat is het belangrijkste: dat doen ze stuk voor stuk. Niemand kan mijn spelers een gebrek aan overgave verwijten.'
- Britten beginnen olympisch toernooi in mineur
- Giggs ook in technische staf tijdens Spelen
- Giggs op eerste toernooi aanvoerder Brits olympisch voetbalteam
- Giggs in Britse olympische voetbalselectie
- Ryan Giggs heeft weer oog voor zijn vrouw Stacey
- Meld je aan voor de AD sportnieuwsbrief en ontvang dagelijks een overzicht van het belangrijkste sportnieuws
