Gilbert schrijft 45ste Amstel Gold Race op zijn naam

VALKENBURG - Philippe Gilbert heeft zondag de 45e editie van de Amstel Gold Race gewonnen. De Belgische wielrenner van Omega Pharma - Lotto reed na een tocht van 259 kilometer op de Cauberg in Valkenburg weg uit een groep van een man of twintig. Die groep achterhaalde in de laatste kilometer de ontsnapte Rus Aleksandr Kolobnev (Katoesja).

Achter Gilbert finishte de Canadees Ryder Hesjedal als tweede en de Italiaan Enrico Gasparotto als derde. De winnaar bezorgde zijn ploeg de eerste zege van het seizoen. ,,Inderdaad een speciale dag'', zei de Belg. Beste Nederlander was Karsten Kroon op de negende plaats.

De belangrijkste Nederlandse klassieker kwam al vroeg op gang door een ontsnapping van zeven renners. Onder hen de Nederlander Arnoud van Groen van Vacansoleil. De zeven hielden het ruim 200 kilometer vol. Op iets meer dan 30 kilometer van de streep werd het tot zes gereduceerde groepje ingelopen door het peloton. Op de Eijserbosweg, met nog 20 kilometer, ging het daarna zo hard dat het peloton in stukken uiteenviel.
 
In de slotfase trok Gilbert al ten aanval op de Keutenberg. De Luxemburger Frank Schleck, de Italiaan Damiano Cunego en de Russen Kolobnev en Sergei Ivanov, de winnaar van vorig jaar, sloten aan. Kolobnev ging direct door.
 
Uiteindelijk reed een tweede groep onder aanvoering van Rabo-renner Robert Gesink het gat naar de vier achtervolgers daarna dicht, waardoor de jacht op Kolobnev tenslotte succesvol werd afgerond. Op de afsluitende Cauberg moest de Rus passen. De splijtende demarrage die Gilbert vervolgens in de benen had, was iedereen te veel. (ANP)