Weer huzarenstukje Sagan, dreun voor Hoogerland

UPDATE  AIX-EN-PROVENCE - De Slowaakse wielrenner Peter Sagan maakt indruk tijdens zijn eerste maanden in het profpeloton. De net 20-jarige coureur van Liquigas reed in januari tijdens een beklimming in de Tour Down Under zomaar zevenvoudig tourwinnaar Lance Armstrong uit zijn wiel.

De Europese wielerfans maken deze week tijdens Parijs-Nice kennis met het talent van Sagan, die vrijdag zijn tweede ritzege pakte. Na de derde etappe voegde hij ook de vijfde rit toe aan zijn snel groeiende erelijst.

De eerstejaars prof bleef na 157 kilometer op een licht stijgende weg richting de meet het spurtende peloton met daarin tal van favorieten voor. Alejandro Valverde, Jens Voigt, Simon Gerrans, Koldo Fernandez en Alberto Contador, allemaal toppers die niet meer in het wiel konden komen van de ontketende Slowaak. ,,Ik had nooit gedacht dat ik nóg een etappe zou winnen'', stamelde Sagan, de jongste deelnemer aan Parijs-Nice.

Op minder dan twee kilometer voor de finish in Aix-en-Provence was Sagan samen met de Fransman Christophe le Mevel weggesprongen uit het uitgedunde peloton. Tijdens de laatste 400 lastige meters gebruikte de Slowaak zijn klimcapaciteiten om Le Mevel te lossen. ,,Ik zag dat het peloton wat achter lag en greep mijn kans.'' Hij hield uiteindelijk op de streep twee seconden over op het aanstormende concurrenten, van wie de Italiaan Mirco Lorenzetto de sprint om de tweede plaats won. ,,Ik hou er wel van als de laatste beklimming zwaar en kort is'', grijnsde Sagan.

De Spanjaard Valverde, erkend om zijn venijnige demarrages tijdens een lastige aankomst, kwam als derde over de streep. Hij greep daarmee vier seconden bonificatie, waardoor zijn achterstand op klassementsleider en landgenoot Alberto Contador (tiende) slonk tot 20 seconden. De Tsjech Roman Kreuziger staat derde in de algemene rangschikking met 25 seconden achterstand.

Lars Boom was de enige Nederlander in het voorste peloton van 25 man. De coureur van Rabobank, die enkele dagen de leiderstrui droeg, kwam als zestiende over de streep. Johnny Hoogerland maakte een duikeling in het klassement. De renner van Vacansoleil kwam vrijdag als één na laatste over de streep, op bijna zeventien minuten van Sagan. Hoogerland zakte van de 31e naar de 96e plek in de algemene rangschikking.