Stefan Denifl heeft in zijn jacht op een fraai eerbetoon voor zijn overleden ploeggenoot Wouter Weylandt zelf de dood in de ogen gekeken. De Oostenrijker reed in de vijfde rit van de Ronde van Californië, zondag, lange tijd in de aanval met Oscar Freire toen hij na een lekke band tussen de ploegwagens verzeild geraakte en gruwelijk ten val kwam.
Hij botste met een volgwagen, kwam er half onder, maar hield daar als bij wonder enkel wat blutsen en builen aan over.
'Ik had een lekke band toen ik met Freire op jacht was naar de etappezege Ik werd snel geholpen en belandde tussen de volgwagens. Plots werd het erg chaotisch: ik raakte een auto en sloeg tegen de grond. Het gebeurde allemaal in een flits. Een auto reed mij aan. Mijn fiets was dan ook rijp voor de schroot.'
Pas toen de jonge knecht van de Schlecks de foto van de lugubere valpartij zag op Twitter, bekroop hem het gevoel dat hij aan drama was ontsnapt. 'Ik heb enorm veel geluk gehad. Ik denk dat ik een goede beschermengel heb,' reageerde Denifl, die iedereen bedankte voor de steunbetuigingen.