© afp.
update Roger Federer heeft zondag voor de 20ste keer in zijn rijke carrière een Masterstoernooi gewonnen. De Zwitsers tennisser versloeg op het blauwe gravel van Madrid zijn Tsjechische opponent Tomas Berdych in drie sets: 3-6 7-5 7-5.
© getty.
© getty.
© getty.
© getty.
Dankzij deze overwinning neemt Federer maandag de nummer twee positie op de wereldranglijst over van de Spanjaard Rafael Nadal. De Serviër Novak Djokovic blijft lijstaanvoerder.
Federer had voorafgaande aan het evenement in de Spaanse hoofdstad een maand rust genomen, maar hervond vrij rap zijn topvorm. Terwijl andere tennissers steen en been klaagden over het nieuwe blauwe gravel - dat glad en gevaarlijk zou zijn - focuste Federer gewoon op zichzelf. Hij probeerde zich zo goed mogelijk aan te passen aan de bijzondere omstandigheden en werd uiteindelijk beloond met de toernooizege.
'Kijk, het was een zwaar toernooi en het was lastig om te bewegen op deze ondergrond', zei de winnaar. 'Maar je gaat gewoon verder en maakt er het beste van.'
Berdych begon nochtans sterk aan de wedstrijd en brak de service van Federer in de tweede game, waarna hij uitliep naar 6-3. Tot genoegen van het publiek in Madrid, onder wie de Amerikaanse acteur Will Smith, trok de mateloos populaire Federer de stand gelijk door het tweede bedrijf met 7-5 naar zich toe te trekken.
In de beslissende set kreeg de Zwitser bij 5-3 de kans om de partij te beëindigen, maar Berdych brak de service en kwam op gelijke hoogte: 5-5. Bij 6-5 had de Tsjech de zenuwen niet in bedwang en sloeg Federer bij het vierde matchpoint toe.
'We speelden allebei een goede partij, maar Roger liet vandaag zijn waarom hij de ster is', sprak Berdych met veel respect. Beide mannen zullen met veel vertrouwen hun laatste voorbereidingen doen voor het tweede grandslamtoernooi van het jaar, Roland Garros.
Djokovic en Nadal - die beiden in Madrid vroegtijdig werden uitgeschakeld - hopen komende week nog voldoende partijen op 'gewoon gravel' te spelen om met een goed gevoel aan het toernooi in Parijs te kunnen beginnen.