Loven en danken bij Ferrari

BAHREIN - Fernando Alonso liefkoosde de Ferrari als 'rode godin' na zijn droomdebuut voor de beroemde Italiaanse renstal in de Formule 1. De Spaanse autocoureur zegevierde zondag in de Grote Prijs van Bahrein, de openingsrace van het seizoen. Hij finishte op het woestijncircuit Sakhir voor teamgenoot Felipe Massa. De Braziliaan reed zijn eerste grand prix na zijn zware ongeval vorig jaar op de Hungaroring.

Het was een en al jubel bij Ferrari, want de dubbelslag in de eerste race van het wereldkampioenschap 2010 stond in schril contrast met vorig seizoen. Toen leek er stroop aan de banden van de rode bolides te kleven, want Ferrari scoorde de eerste drie grand-prixraces geen punt.

De 28-jarige Alonso boekte al zijn 22e grand-prixzege in zijn formule 1-carrière. Hij veroverde in 2005 en 2006 de wereldtitel voor Renault, het team dat hij aan het einde van vorig seizoen verruilde voor Ferrari. ,,Er is geen betere manier om een relatie te beginnen'', zei de winnaar. ,,Ik draag deze overwinning op aan alle mensen bij Ferrari, die afgelopen winter keihard hebben gewerkt aan een fantastische auto. Ik rijd voor het beste team van de wereld.''

Massa kreeg vorig jaar tijdens de kwalificatierace voor de GP van Hongarije een brok staal tegen zijn helm en crashte. Met zwaar hoofdletsel belandde hij in het ziekenhuis en de rest van het seizoen mocht de Braziliaan niet meer achter het stuur kruipen. ,,Ik ben zo blij dat ik weer terug ben, daar dank ik God voor.''

Voor de race had Ferrari uit voorzorg de motorblokken van de bolides van Alonso en Massa vervangen. De teamleiding vertrouwde de technische gegevens niet die uit de kwalificatie naar voren kwamen. De verandering was volgens de regels toegestaan.

Het zag er lang naar uit dat niet de Ferrari's met de winst aan de haal zouden gaan, maar de Duitser Sebastian Vettel. De 22-jarige kopman van Red Bull nam vanaf de start resoluut de leiding en reed driekwart van de race souverein aan kop. Maar ineens waren er problemen met zijn bolide en zakte de snelheid van de Red Bull aanmerkelijk terug.

Zijn achtervolgers Alonso, Massa en ook de Brit Lewis Hamilton van McLaren waren er als de kippen bij om de schlemielige Duitser in te halen. ,,Jammer, maar wat kan ik er aan doen'', sipte Vettel na afloop. ,,Alles liep prima, maar 20 ronden voor het einde nam de kracht van de wagen af. Ik weet niet wat er aan de hand was.'' Vettel eindige de race als vierde.

Zijn vermaarde landgenoot Michael Schumacher vierde zijn rentree in de koningsklasse - precies 1239 dagen na zijn zijn laatste grand prix in 2006 - met de zesde plaats in een Mercedes. Het optreden van de 41-jarige zevenvoudig wereldkampioen was niet spectaculair, wel solide. Hij klaagde na de race vooral over de banden. ,,Die laten niet toe dat je hard kunt rijden'', luidde zijn commentaar. ,,Ik heb toch wel lol gehad, vooral in het begin van de race. Dat was nog het meest interessante deel. Daarna was het een kwestie van zonder kleerscheuren de wedstrijd uitrijden. Inhalen was hier ook praktisch onmogelijk.'' (ANP)