Räikkönen gaat rally rijden

LONDEN - Kimi Räikkönen wordt volgend seizoen rallyrijder. Dat meldde de Finse autocoureur op de officiële website van de Formule 1. Räikkönen sprak daarmee zijn manager Steve Robertson tegen, die eerder op de dag aangaf dat de 30-jarige coureur een aanbod overweegt van Mercedes.

De wereldkampioen van 2007 werd het eerder niet eens met McLaren, dat koos voor wereldkampioen Jenson Button. ''Daarom neem ik een jaar vrijaf van de Formule 1'', luidde de verklaring van Räikkönen.

Robertson meldde eerder op de website autosport.com dat de coureur open stond voor een stoel bij het formule 1-team van Mercedes, de nieuwe eigenaar van Brawn GP. Räikkönen gaat er echter vanuit dat Mercedes kiest voor twee Duitse rijders. Nico Rosberg staat al onder contract bij de renstal en landgenoot Nick Heidfeld is met Mercedes in gesprek.

Räikkönen reed de afgelopen drie jaar voor Ferrari. De ontbinding van het contract van de 30-jarige coureur, die vervangen werd door tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso, kost de Italiaanse renstal maar liefst 17 miljoen euro. (ANP)