© ap.
update Onder het toeziend oog van vooral politieagenten hebben de coureurs van de Formule 1 vrijdag hun trainingen afgewerkt voor de Grand Prix van Bahrein. Nico Rosberg, afgelopen zondag winnaar van de Grand Prix van China, zette de beste tijd neer in zijn Mercedes.
De Duitser was een kleine halve seconde sneller dan Mark Webber van Red Bull. Wereldkampioen Sebastian Vettel zette de derde tijd neer op het Sakhir-circuit.
De veiligheidsmaatregelen voor de grand prix zijn strenger dan ooit. In Bahrein wakkerden de afgelopen dagen protesten tegen het soennitische regime weer aan. Voor de renstal van Force India was de vrees voor onlusten zo groot dat het team de middagtraining oversloeg om op tijd in het veilige hotel terug te keren. De bolides van de coureurs Nico Hülkenberg en Paul di Resta bleven in de garage.
Bij Force India zat de schrik er al goed in door een incident op donderdag. Vier monteurs raakten betrokken bij een protestactie langs de weg naar het circuit, waarbij een benzinebom ontplofte. Twee leden van het team verlieten het land al uit vrees voor geweld. Ook een busje met medewerkers van de renstal van Sauber was getuige van een explosieve betoging.
De race op zondag gaat hoe dan ook door. De kroonprins van Bahrein benadrukte vrijdag tijdens een persbijeenkomst op het circuit dat afblazen van de grand prix de 'extremisten' juist in de kaart zou spelen. ,,De protesten zijn niet gericht tegen de Formule 1. De race biedt ons de mogelijkheid om onze natie als een eenheid te laten zien waar mensen samenwerken.''