Het Nederlands hockeyteam opent zaterdag in Auckland (Nieuw-Zeeland) de 33ste editie van de jaarlijkse Champions Trophy met de wedstrijd tegen Zuid-Korea. Daarna staan in groep B duels op het programma tegen Duitsland (zondag) en Nieuw-Zeeland (dinsdag). De eerste twee ploegen van de poule plaatsen zich voor de winnaarspoule, met wedstrijden op donderdag en zaterdag. Zondag 11 december is de finaledag.
Australië is titelhouder. De wereldkampioen jaagt in Auckland op de vierde opeenvolgende Trophy en de 12de in totaal. Nooit eerder won een mannenploeg het jaarlijkse toernooi vier keer op rij.
Nederland haalde de Champions Trophy acht keer binnen. Oranje zegevierde in 2006 in Spanje voor de laatste keer. 'We nemen het toernooi dit jaar zeer serieus', liet bondscoach Paul van Ass weten. 'We moeten wel, want het is feitelijk het enige grote evenement voor Londen 2012. Bovendien snakken we met de Nederlandse hockeymannen weer eens naar een hoofdprijs.'
Onder Van Ass eindigde Nederland vorig als derde bij de Champions Trophy in Duitsland. Afgelopen zomer behaalde Oranje zilver bij het EK. 'Tijd voor goud dus', merkte sterspeler Teun de Nooijer nuchter op.