© reuters.
Snowboardster Nicolien Sauerbreij is dit seizoen nog op jacht naar een podiumplaats in de wereldbekerwedstrijden. De olympisch kampioene plaatste zich vandaag in het Italiaanse Carezza voor de eliminatieronden van de parallelreuzenslalom, maar werd in de kwartfinale een halt toegeroepen door de Duitse Amelie Kober.
Die verloor vervolgens later in de finale van de Canadese Caroline Calve. Sauerbreij eindigde uiteindelijk als zesde.
Sauerbreij had zich als vijfde voor het hoofdtoernooi geplaatst. Haar zus Marieke bleef in de kwalificatie op de 35ste plaats steken.
De omstandigheden op de Italiaanse piste waren zwaar. De wereldbekerwedstrijd stond aanvankelijk voor begin december gepland, maar werd door gebrek aan sneeuw verplaatst. Vandaag was het nog niet echt veel beter. 'We zaten bijna op het gras. Het kon net', stelde Sauerbreij vast. Het verschil in de eerste run van de kwartfinale tegen Kober was miniem. 'In de tweede belandde ik in een geul. Ik was direct kansloos.'
Sauerbreij is in vorm. Dat bewees de Amsterdamse in de afgelopen weken in de Verenigde Staten waar ze twee wedstrijden om de North America Cup won en de wereldbekerwedstrijd in Telluride als vierde afsloot. 'En in die laatste wedstrijd had er meer ingezeten. Technisch ging het perfect. Ik merk dat ik op dat gebied stappen heb gemaakt. Dat doen de anderen ook, maar ik ben blij met de progressie die ik nog steeds maak.'
De verschillen zijn tegenwoordig miniem. 'In Carezza verliest de nummer 1 uit de kwalificatie van de nummer 16, de nummer 2 gaat in de kwartfinale onderuit tegen de latere winnares. Dat zegt veel', meende Sauerbreij. 'Alles zit zo dicht op elkaar, dat ik ervan uitga dat die klapper dit seizoen nog wel komt. Ik herstel heel goed. Ik merk gewoon dat ik in de voorbereiding een heel goede zomer heb gedraaid. Dat betaalt zich uit.'
