’Laten we hopen dat het zo blijft’
© epa.Het contrast is vrij groot. Vorig jaar was Giedo van der Garde er getuige van dat de hel losbrak in Manamah, dit jaar is het rustig in de Bahreinse hoofdstad. 'Laten we hopen dat het zo blijft', aldus de Nederlandse autocoureur, die dit weekeinde voor Caterham het voorprogramma van de Formule 1 vult in de GP2 Series.
© epa.
De protesten tegen het dictatoriale regime in Bahrein leidden vorig jaar tot de afgelasting van de formule 1-race in het oliestaatje. Ook dit jaar was het lang onzeker of de autoraces zouden doorgaan door de toenemende politieke onrust, waarbij de politie hard ingreep bij demonstraties. De internationale autosportfederatie FIA besloot op advies van de autoriteiten in Bahrein toch dit weekeinde te racen op circuit Sakhir.
'Toen ik hier vorig jaar was, begonnen de protesten eigenlijk. Dat was zeker beangstigend met legerhelikopters in de lucht, veel knallen en schreeuwende mensen op straat. Ik moet eerlijk zeggen dat het nu heel rustig is', meldt Van der Garde vanmorgen vanuit Bahrein aan het ANP.
- Grand Prix van Bahrein gaat door
- Tienduizenden betogers protesteren in Bahrein
- 'Teams willen niet racen in Bahrein'
- Weer gesteggel over GP Bahrein door onlusten
- Bahrein blijft onrustig tijdens herdenking 1-jarige opstand
- Meld je aan voor de AD sportnieuwsbrief en ontvang dagelijks een overzicht van het belangrijkste sportnieuws
Lees ook
© epa.
© epa.
'Er is wel meer beveiliging, je ziet meer politie. Maar het is zeker niet zo dat ik me hier onveilig voel. Ik ben gewoon een winkelcentrum in geweest en daar was het heel rustig. Ik heb wel gehoord dat in andere delen van de stad demonstraties zijn.'
De coureurs moeten wel wat voorzichtiger zijn. Van der Garde: 'Het is ons afgeraden onrustige delen van de stad op te zoeken of te opzichtig teamkleding te dragen, maar we mogen gaan waar we willen. Op het circuit is het ook rustig. Ik loop nu toevallig een ronde over het circuit en het ziet er naar uit dat ze goed voorbereid zijn op eventuele protesten. Ik denk dat het uitermate belangrijk is dat het raceweekeinde rustig verloopt. Ook voor de inwoners van Bahrein. Het is juist een mooie afleiding voor ze.'
Nigel Melker, de tweede Nederlander die in de talentklasse GP2 rijdt, sluit zich aan bij de woorden van Van der Garde. 'Ik merk niets van de onrust en geloof ook niet dat de Formule 1 in gevaar is, maar ik zie wel veel politie op straat. Op elke rotonde staan wel busjes met gewapende agenten erbij.'
Melker merkt wel dat de politie het land aardig in haar greep heeft. 'Dorpjes waar protesten zijn geweest, zijn omsingeld door de politie. Demonstranten kunnen nergens heen.'
© epa.