Pele zet Carnaby Street in Londen op stelten

De pijl-en-boog dans, uitgegroeid tot het symbool van de Spelen in Londen. © Eric Borsje.

Ruim voor de aanvangstijd van een uur vormt  zich al een keurige rij, met een kleine opening voor de dansers van de concurrerende Puma-winkel, die op swingende klanken hun Usain Bolt pijl-en-boog-dans doen, luchtig  gekleed in gele Jamaica-outfits.

Marc, een 29-jarige Londenaar,  kijkt geamuseerd naar het schouwspel. 'Met zulke mooie meisjes aan het dansen, vliegt de tijd voorbij toch,' lacht hij. Even verderop in de 'queue' halen een paar jongens acrobatische toeren uit met een voetbal. Bij iedere nieuwe stunt is luid applaus van de wachtenden hun deel.

Lees ook

• Meld je aan voor de AD sportnieuwsbrief en ontvang dagelijks een overzicht van het belangrijkste sportnieuws

Wachten.... © Eric Borsje.

En hier gaat het allemaal om: een gesigneerde foto

'Ik blijf hier staan'
Ondertussen wordt de rij groter en groter. Zeker 800 fans staan geduldig in de brandende zon te wachten op de komst van Pele. Regelmatig komt een medewerker van de winkel langslopen om te zeggen dat we toch 'echt geen kans maken' om nog de winkel binnen te komen, laat staan dat we oog in oog met Pele komen.

'Ik geef niet op, zegt de voor de Olympische Spelen uit Brazilië overgekomen Carlos. Strijdlustig: 'Ze willen ons gewoon weg hebben, maar ik blijf hier staan. Pele is voor mij de allergrootste. Deze kans laat ik me niet ontnemen.'

Twijfel
Maar langzamerhand begint de twijfel toe te slaan. Want moest Pele niet vanmiddag naar de finalewedstijd Brazilie-Mexico in het Wembleystadion? De meest snelle route om daar vanuit Carnaby Street te komen, wordt besproken. Met zijn allen komen we tot de conclusie dat hij toch echt wel een half uurtje nodig heeft op bij het stadion te komen. En dan moet-ie nog naar binnen!

Jozef, met zijn speciaal meegebrachte foto: 'Ik ga hem thuis wel opzoeken' © Eric Borsje.

'Aardige vent'
Jozef, een Nigeriaan die al jaren in Londen woont begint steeds somberder te kijken. Hij haalt nog maar eens zijn mega-grote foto van Pele die hij bij zich heeft, uit zijn tas. 'Ik denk dat ik maar bij hem thuis een keer langs ga, want hier gaat het niet meer lukken,' zegt hij mismoedig.

Ondertussen laat de 26-jarige John uit Londen met een grote lach zijn gesigneerde foto zien. 'Pele is echt een aardige vent, hij nam zelfs even de tijd voor een praatje.' Mooie boel, roepen de wachtenden in koor, dat gaat allemaal van onze tijd af!'

Groet van Pele
Na zo'n drie uur wachten besluiten een Belgische collega en ik om bij de achterkant van de winkel te gaan kijken. En verdorie, we zien daar net de koning van het voetbal een BMW induiken. Hij wuift nog even vriendelijk naar zijn onderdanen, en weg is-ie, om uiteindelijk in het Wembleystadion Brazilië met 2-1 te zien verliezen van Mexico. Die handtekening hebben we niet meer gekregen, maar ach, zo'n groet van Pele maakt veel goed.

Een groet van de Koning, en weg is-ie. © Vdieostill.