update Hij noemde het zelf lachend zijn 'laatste kunstje'. Pitcher Rob Cordemans was vrijdagavond in het cruciale EK-duel tegen Spanje (2-0) weer eens de gevierde man in de Nederlandse honkbalploeg. Mede dankzij zijn solide werk in de eerste zeven innings kwam de gevreesde slagploeg van de Spanjaarden niet tot scoren.
© anp.
'Mijn arm voelde niet top aan, maar het ging toch wel erg lekker', liet de 37-jarige Schiedammer opgelucht weten. 'Negen strike-outs is niet verkeerd. Voor mij was het mijn laatste wedstrijd van het jaar. Dus kon ik er alles uitgooien. Maar ik ben nog niet klaar bij Oranje. Ik wil sowieso nog meedoen aan de World Baseball Classic in 2013. Daarna zien we wel weer verder.'
Cordemans, die vorig jaar Oranje naar de sensationele wereldtitel leidde, vond dat Nederland het tegen Spanje veel te spannend had gemaakt. 'Het was mij veel te eng allemaal', verzuchtte hij. 'Na twee punten van ons in de eerste inning gooide mijn Spaanse collega de boel dicht vanaf de heuvel, net als ik. Dan kan het met twee hits van Spanje in de negende inning nog zomaar fout aflopen. Gelukkig hebben we de wedstrijd goed afgemaakt.'
Nederland speelt in het weekeinde in Rotterdam nog twee keer tegen titelhouder Italië. Zaterdag staan alleen de eer en het thuisvoordeel voor de finale op het spel, zondag is EK-goud in het geding. 'Italië heeft een betere ploeg dan Spanje. Wat mij betreft kan het beide kanten op, zeker als er twee goede pitchers tegenover elkaar op de heuvel staan', gaf Cordemans te kennen.
Italië bereikte vrijdag ongeslagen de finale met een zege van 3-0 op Tsjechië. De Zuid-Europese ploeg haalde voor de 25e keer de EK-finale. Voor de 24e keer speelt Italië daarin tegen Nederland. Voor Oranje is het de 29e eindstrijd om de Europese titel. Nederland won 20 keer EK-goud, Italië staat op negen titels.
'Zaterdag zullen we nog niet onze beste pitchers in de strijd werpen', liet bondscoach Brian Farley weten. 'Ik neem aan dat Italië dat ook niet doet. Alles is uiteraard op de finale gericht. Ik verwacht zondag een echt pitchersduel.'