Kevin Costner had Whitney Houston écht willen redden

Kevin Costner spreekt op de uitvaart van Whitney Houston. © Videostill TMZ

Fans brengen Whitney een hulde bij het uitvaartcentrum. © reuters.

Verdrietige fans van de zangeres volgen de ceremonie op straat. © reuters.

Het overlijden van Whitney beheerst het nieuws. © afp.

Fans proberen van afstand de uitvaart te volgen. © ap.

Op Times Square in New York is de begrafenis live te volgen. © getty.

'Ik heb haar teleurgesteld. Ik had er moeten zijn voor haar, en ik was er niet. Ik redde haar in de film, ik had haar nu ook moeten redden. Ze was mijn grote liefde. Ik heb nog altijd 'I Will Always Love You' als ringtone op mijn gsm en telkens iemand me daar mee uitlacht, zie ik dat als een grote eer', zei Costner.

De begrafenis van Whitney Houston is, volgens de invitatie, een 'home going'. Whitney komt thuis. Op de uitnodiging voor de uitvaart, in de kerk in haar thuisstad waar ze begon te zingen in het gospelkoor, staat een foto van een glimlachende Whitney met haar ogen dicht.  Enige tijd voor de dienst begon, werd het lichaam van Houston in een goudkleurige lijkwagen naar de kerk gebracht.

'We zijn hier om te treuren om ons verlies, maar ook om haar leven te vieren', zei de burgemeester van Newark, Cory Booker, aan het begin van de dienst. Ook soulzangeres Dionne Warwick, tevens een nicht van Houston, sprak de circa 1500 aanwezigen toe, net als producer Clive Davis, die stelde dat zijn adem stokte toen hij de zangeres in 1983 voor het eerst ontmoette.

Stevie Wonder en Alicia Keys zongen in de kerk, net als R. Kelly. Peettante Aretha Franklin zou eveneens komen, maar is volgens Amerikaanse media ziek geworden. Onder de uitgenodigden zijn verder Jay-Z en zijn vrouw Beyoncé, Elton John, David Bowie, Oprah Winfrey, Bill Cosby, Jesse Jackson, haar platenproducer Clive Davis en haar vriend Tyler Perry.

Alle waardigheid
Fans werd gevraagd niet naar de kerk te komen, omdat er anders te weinig ruimte is voor de genodigden.  De kerk biedt plaats aan 1.500 personen.  'Dit is nu eenmaal geen concert, maar een begrafenisplechtigheid', zegt radioreporter en vriend van Houston Michael Eric Dyson. 'Het is geen gebrek aan respect tegenover de fans maar we willen in alle waardigheid afscheid nemen van Whitney.'

Het gebied rondom het gebedshuis werd afgezet. De fans die toch de reis naar Newark hadden gemaakt, namen bezit van de straten. Ze droegen foto's van Whitney mee, en zongen bekende Houstonnummers.

Bobby Brown
Ook Bobby Brown, de ex-man van Whitney, werd te elfder ure door de familie uitgenodigd om hun dochter Bobbi Kristina bij te staan. Die bracht gisteren, samen met andere familieleden, een laatste groet aan haar opgebaarde moeder. 

Kort voor de dienst begon, werd Brown gezien terwijl hij met zijn wagen wegreed. Sommige bronnen stellen dat hij werd weggestuurd door enkele familieleden. Jarenlang hebben Whitneys familieleden Brown de schuld gegeven van de neerwaartse spiraal, van drugs en drank, waarin ze terechtkwam. Brown vertrekt vanavond nog naar Connecticut om een concert te geven.

Donderdagavond had hij nog een weinig respectvolle boodschap tijdens zijn concert in Mississippi: 'Het leven is wat het is, soms moet je doorgaan zonder achterom te kijken. Ik hou van Whitney zoals ik van God hou. Mijn naam is badass Bobby Brown'.

'Crackhoer'
Gisteren werden twee radio-dj's in Los Angeles op non-actief gezet, nadat ze schimpend hadden gesproken over de overleden diva. John Kobylt en Ken Chiampou mogen tot eind deze maand de ether niet meer in nadat ze Whitney 'een crackhoer' hadden genoemd.

Houston, die gedurende haar carrière meer dan 170 miljoen cd's, singles en video's verkocht, stierf op 48-jarige leeftijd. Ze werd gevonden in een badkuip in een hotel in Beverly Hills. Het is nog niet duidelijk waaraan ze overleed. De uitslag van het onderzoek wordt pas over enkele weken verwacht.

Bekijk hier de livestream van de uitvaart

Lees ook

• Bobby Brown loopt weg bij herdenking Whitney Houston
• Sterren en familie herdenken Whitney Houston
• Whitney bezocht dokter in week voor dood drie keer
• 'Whitney was laatste maanden bijna elke dag dronken'
• Whitney in uren voor overlijden: Ik wil Jezus zien
• Familie Whitney vreest voor zelfmoord dochter Bobbi
• Whitneys laatste optreden: Yes, Jesus Loves Me

Bobbi Brown wordt door familie de toegang tot uitvaart ontzegd. © reuters.

De lijkwagen met het lichaam van Whitney arriveert. © getty.

Dominee Jesse Jackson komt aan bij de kerk. © getty.

Op straat wordt gebeden en gezongen voor de overleden zangeres. © getty.