Barcelona walst over VfB Stuttgart heen

BARCELONA - Hoewel de Champions League nog maar acht deelnemers telt, moet voor Barcelona het belangrijkste toernooi voor Europese clubteams nog beginnen. De titelverdediger had in de return van de achtste finales van de Champions League geen kind aan VfB Stuttgart (4-0). Het eerste duel tussen beide ploegen in Duitsland eindigde nog onbeslist (1-1).

Real Madrid zal de verrichtingen van Barcelona in de Champions League de komende maanden ongetwijfeld met angst en beven volgen. De glamourclub beseft sinds de nederlaag van vorige week tegen Olympique Lyon heel goed dat er op 22 mei in eigen stadion wel eens een horrorscenario kan voltrekken. Real Madrid vindt het al erg genoeg dat het tijdens de finale van de Champions League slechts op de tribune van Santiago Bernabeu mag plaatsnemen. De situatie wordt wel heel pijnlijk als de grote concurrent uit Catalonië dit seizoen in Madrid een hoofdprijs opeist.
 
Gelukkig voor Real Madrid moet Barcelona nog drie tegenstanders bedwingen voordat het zich voor het tweede seizoen op rij winnaar van de Champions League mag noemen. Het moet wel heel raar lopen willen die ploegen minder tegenstand bieden dan VfB Stuttgart, waar Khalid Boulahrouz de heel wedstrijd op de bank zat. De huidige nummer negen van de Duitse Bundesliga voetbalde al na 22 minuten een verloren wedstrijd. Wie anders als Lionel Messi opende in de dertiende minuut de score (1-0). De Argentijn begon negen minuut later ook aan een aanval die uiteindelijk door Pedro werd bekroond (2-0).
 
Barcelona startte zonder de Xavi en Zlatan Ibrahimovic. De eerstgenoemde middenvelder ontbrak wegens een kuitblessure. Ibrahimovic werd door trainer Josep Guardiola gepasseerd. De Zweed is een ander type aanvaller als de naar Internazionale vertrokken Samuel Eto'o. De succesvolle oefenmeester van Barcelona wilde daarom wel eens de beweeglijke Thierry Henry als centrumspits aan het werk zien. De Franse vervanger van Ibrahimovic deed ook op zijn oude positie niet denken aan de speler die Arsenal in het verleden zo vaak deed juichen.

 
Ibrahimovic mocht uiteindelijk na 65 minuten invallen. Even daardoor had Messi de enige Spaanse kwartfinalist in de Champions League al naar 3-0 geschoten. Invaller Bojan Krikic bepaalde de eindstand (4-0). Mede door de snelle uitschakeling van Real Madrid, Sevilla en Atletico Madrid telt de huidige editie van de Champions League kwartfinalisten uit maar liefst zes verschillende landen. Engeland (Manchester United, Arsenal ) en Frankrijk (Bordeaux en Olympique Lyon) zijn hofleverancier. Internazionale, Bayern München, CSKA Moskou en dus Barcelona completeren het deelnemersveld. (ANP/BVDL)