Twente door in EL na gelijkspel in Boekarest

UPDATE  BOEKAREST - FC Twente heeft zich donderdagavond met een gelukje voor het tweede opeenvolgende jaar verzekerd van overwinteren in Europees verband. De koploper van de eredivisie wist de afsluitende groepswedstrijd bij het al uitgeschakelde Steaua Boekarest niet in de noodzakelijke winst om te zetten: 1-1.

Snel vergeten en op naar de volgende wedstrijd, zondag bij FC Utrecht. Dat was de kernachtige conclusie van trainer Steve McClaren van FC Twente donderdagavond na de niet helemaal geslaagde laatste groepswedstrijd bij Steaua Boekarest: 1-1. De Tukkers hadden de hulp van poulewinnaar Fenerbahce (1-0 tegen concurrent FC Sheriff) nodig om zich voor het tweede opeenvolgende jaar te verzekeren van overwinteren in de Europa League.

,,Ik ben teleurgesteld dat we het niet geheel op eigen kracht hebben gedaan'', liet McClaren weten. ,,Daarvoor hadden we hier moeten winnen van Steaua. Maar dat zat er helaas niet in. We speelden niet goed genoeg. Gelukkig konden we vertrouwen op de hulp van Fenerbahce. Maar de volgende keer zullen we vast niet zo fortuinlijk meer zijn.''

De omstandigheden voor een beslissende voetbalwedstrijd waren verre van ideaal. Het duel begon om vijf minuten over tien (plaatselijke tijd) in de Roemeense avond, bij een temperatuur van dik tien graden onder nul en in een vrijwel leeg en sterk verouderd stadion. Het harde veld was dankzij de inzet van honderd gedetineerden nog redelijk goed bespeelbaar. Met vereende krachten hadden de Roemeense gevangenen de afgelopen dagen kilo's sneeuw van het terrein gehaald.

,,Dit was weer een goede ervaring voor mijn ploeg'', meende McClaren. ,,Mijn spelers hebben de mindere kant van de Europa League leren kennen. Eerder hadden we ook al in Moldavië bij FC Sheriff gemerkt dat niet alles aan deze competitie glitter en glamour is. Dat geeft niets. Ook onder minder uitnodigende omstandigheden moeten we presteren en dat hebben we tot op zekere hoogte hier in Roemenië ook gedaan.''

Steaua ging het beste met de ijzige omstandigheden om. De Roemeense medekoploper werd in de beginfase ook geholpen door het onzekere en afwachtende spel bij FC Twente. Met name aanvoerder Blaise N'Kufo viel uit de toon met knullig balverlies.

Ook middenvelder Cheick Tioté maakte het zichzelf en zijn ploeg af en toe onnodig moeilijk. De Ivoriaan, vervanger van de voorlopig uit beeld verdwenen Theo Janssen, ging in de achttiende minuut zwaar in de fout. Omdat ook doelman Sander Boschker mistastte, kon Pantelis Kapetanos de score openen: 1-0.

FC Twente, met oudgediende Jeroen Heubach (35) weer in de basisploeg, ging na de achterstand iets beter voetballen. Maar de vleugelspitsen Miroslav Stoch en Bryan Ruiz konden amper gevaarlijk worden. Dankzij Ronnie Stam kwamen de vrijwel kansloze Tukkers toch nog voor de rust op 1-1. De rechtsback haalde in de 35e minuut van dik twintig meter verrassend uit: 1-1.

Na de rust gebeurde er niet veel meer. Door de gunstige stand in de andere groepswedstrijd hoefde FC Twente ook niet zo nodig. De jonge Nicky Kuiper, die zich een waardige vervanger toonde van de geschorste Douglas, greep na een dik uur nog wel goed in toen Kapetanos dreigde door te breken.

Boschker: mooi dat we door zijn

Voor Twente-doelman Sander Boschker was het donderdagavond bij tien graden vorst in Boekarest en niet overdreven veel te doen afzien. ,,Ik heb steenkoude handen en voeten'', zei de Enschedese routinier na afloop op RTL7. ,,Het was niet prettig, maar mooi dat je door bent.''

Boschker weet het matige niveau onder meer aan het moeilijk bespeelbare veld. ,,De bal stuiterde alle kanten op. Daar hadden we problemen mee. Dan doe je jezelf ook nog tekort door met 1-0 achter te komen. Gelukkig werd het nog gelijk.''

De maker van de 1-1, Ronnie Stam, was ook gematigd tevreden. ,,We hebben het redelijk gedaan. We wisten dat Steaua hier weinig weggeeft, maar we hebben ook weinig kansen gecreëerd. Het was niet gemakkelijk te focussen. Voorin waren we niet goed genoeg. Niet balvast.''

Fenerbahce doet plicht

Fenerbahce heeft donderdagavond in groep H van de Europa League zijn sportieve plicht gedaan. De Turken versloegen Sheriff Tiraspol in Istanbul met 1-0 en namen FC Twente daardoor mee naar de knockoutfase. Ugur Boral maakte de enige treffer al na een kwartier.

'Fener' eindigde met vijftien punten, zeven meer dan de concurrent uit Enschede, fier bovenaan. De Braziliaan Roberto Carlos viel vlak voor tijd nog even in. Het waren zijn laatste minuten in Turkse dienst. De 36-jarige verdediger, die in 2007 overkwam van Real Madrid, heeft een 2-jarige contract ondertekend bij Corinthians in Sao Paulo.

Dinsdag werd bekend dat Roberto Carlos ook terug kan naar zijn oude Spaanse club, waar hij elf jaar speelde. Real zoekt een vervanger voor Pepe, die de rest van het seizoen is uitgeschakeld door een blessure. (ANP)