Zware loting Nederlandse clubs in Europa League

UPDATE  NYON - De Nederlandse clubs hebben vrijdag in de Europa League aansprekende tegenstanders geloot. De confrontatie tussen Ajax en Juventus kan een internationale klassieker worden genoemd. PSV speelt tegen de topclub Hamburger SV. Eveneens in het noorden van Duitsland neemt FC Twente het op tegen Werder Bremen.

Ajax en Juventus clubs vochten in het verleden prachtige duels met elkaar uit. Zo versloeg Ajax de Oude Dame uit Turijn in 1973 tijdens de finale van de Europa Cup 1 (1-0). Juventus nam in 1996 na strafschoppen sportieve revanche in de finale van de Champions League (4-2). De Italianen schakelden de recordkampioen van Nederland in 1997 uit tijdens de halve finale van de Champions League.

Ajax begint op 18 februari met een thuiswedstrijd. De return is op 25 februari in Turijn. De winnaar van de dubbele ontmoeting stuit in de achtste finales op Fulham of Sjachtar Donetsk, vorig seizoen winnaar van de UEFA Cup.

Trainer Matin Jol sprak vrijdag over een zware loting. ,,Zeker voor onze jonge spelers is het mooi dat ze zo'n wedstrijd kunnen spelen. Hopelijk is het interessant voor het publiek en kunnen we thuis voor een vol huis spelen. Juventus is een sterke ploeg. Hun zwaartepunt ligt denk ik voorin, met spelers als Iaquinta, Amauri, Diego en Trezeguet. Of ze te verslaan zijn? Voor Bayern wel hebben we vorige week kunnen zien.''

PSV speelt tegen HSV eerst in Duitsland. Bij HSV voetballen de Nederlandse internationals Eljero Elia, Joris Mathijsen en Romeo Castelen. In het Hamburgse stadion wordt bovendien in mei de finale van de Europa League gespeeld. Als PSV verder komt speelt het in de volgende ronde tegen de winaar van de confrontatie Athletic Bilbao (Spa) - Anderlecht (Bel).

Trainer Fred Rutten was vorig seizoen bij Schalke nog actief in de Bundesliga. ,,Het is een sterke competitie. Dat is een voordeel voor HSV. Een fysiek sterke ploeg. Verder denk ik dat er zeker kansen voor ons zijn. Bovendien is het op papier een leuke wedstrijd, aansprekend voor de fans.''

FC Twente vervolgt de Europa League met twee wedstrijden tegen Werder Bremen. Trainer Steve McClaren van de koploper van de eredivisie bestempelde de Duitse tegenstander vrijdag direct na de loting als grote favoriet voor een plaats in de achtste finales. ,,Want Werder is top in Duitsland. Daarbij verloren ze vorig jaar nog de finale van de UEFA Cup'', zei hij.

McClaren is onder de indruk van Werder Bremen. ,,Ze beschikken met Pizarro, Mertesacker, Frings en Rosenberg over topspelers. Daarnaast wordt het voor ons een weerzien met een oude bekende: Peter Niemeyer. Voor ons is dit opnieuw een grote ervaring en zijn de duels met Werder Bremen wedstrijden om naar uit te kijken'', aldus McClaren.

FC Twente begint op 18 februari met een thuiswedstrijd. De return is een week later in Bremen. Bij succes neemt de club uit Enschede het in de volgende ronde op tegen de winnaar van de ontmoeting tussen het Belgische Club Brugge en Valencia, de Spaanse werkgever van Hedwiges Maduro. (ANP)

De volledige Loting:

1. Rubin Kazan - Hapoel Tel Aviv
2. Athletic Bilbao - Anderlecht
3. FC Kopenhagen - Olympique Marseille
4. Panathinaikos - AS Roma
5. Atlético Madrid - Galatasaray
6. AJAX - Juventus
7. Club Brugge - Valencia
8. Fulham - Shaktar Donetsk
9. Liverpool - Unirea Urziceni
10. HSV Hamburg - PSV
11. Villareal - VFL Wolfsburg
12. Standard Luik - RB Salzburg
13. FC TWENTE - Werder Bremen
14. Lille - Fenerbahce
15. Everton - Sporting Lissabon
16. Hertha BSC - Benfica

De wedstrijden worden op donderdag 18 en 25 februari gespeeld.