Blijdorp straks 'elitetuin'

ROTTERDAM - Diergaarde Blijdorp dreigt in zwaar weer terecht te komen. De gemeente Rotterdam wil de subsidie jaarlijks korten met 1 miljoen euro, wat vooral ten koste zal gaan van activiteiten voor bezoekers met een krappere beurs. ,,Straks worden we weer een soort elitetuin,'' zo vreest directeur Marc Damen.

Een mailtje met de onheilstijding kwam afgelopen maandag binnen. "Dat viel rauw op ons dak,'' luidt de reactie. De dierentuin was zelf al op zoek gegaan naar manieren om geld te besparen. "We wisten drie ton te vinden voor 2010, en oogstten daarmee volop lof. Maar het wordt doodleuk tóch 1 miljoen euro. Dit bedrag is voor ons op zo'n korte termijn niet op te vangen.''

Met de subsidie van de gemeente  -  4,8 miljoen euro per jaar  -  betaalt de dierentuin allerlei acties voor onder anderen kinderen en minima. "Jaarlijks komen hier voor een appel en een ei 80.000 scholieren over de vloer. We hebben mensen in dienst die hun les geven over natuur en milieu. Als we minder te besteden hebben, komen dat soort dingen in gevaar.''

Het schrappen van kortingen voor Rotterdam Pas-houders of speciale avonden voor ernstig zieke kinderen, het investeren in led-verlichting en andere milieu-maatregelen; niets is heilig wat Damen betreft. "We zullen alles tegen het licht houden. Ook de hoogte van het entreegeld. Alhoewel dat zal leiden tot minder bezoekers, waarmee we onszelf in de vingers snijden.'' Bovendien vreest hij dat dan de minima Blijdorp gaan mijden. "Straks worden we weer een soort elitetuin. Een sociëteit voor de gegoede burgerij.''

Damen wil nu snel overleggen met fractieleiders van de Rotterdamse politieke partijen. De gemeenteraad hakt in november de knoop door.
(MARCEL POTTERS)