‘Met mijn rolstoel kan ik overal komen’

DORDRECHT - Een veelzijdig muziekfestival voor jong en oud. Dat was de insteek van de organisatoren van het Academica Big Rivers Festival, dat de afgelopen drie dagen de binnenstad van Dordrecht op zn kop zette.

Niet alleen blues, waarmee het festival elf jaar geleden is ontstaan, maar ook ruimte voor andere muzieksoorten.

De jazzy soulzangeres Sabrina Starke was bijvoorbeeld vrijdagavond de openingsact op het podium van hoofdsponsor Academica op het Statenplein. Het geduld van het publiek werd op het bomvolle plein wel op proef gesteld, in het contract van het jonge soultalent dat al een Edison op zak heeft, stond dat ze om half tien moest optreden terwijl het programmaboekje negen uur op de agenda had staan. Maar toen haar wondermooie stem drie kwartier later dan gepland over het plein schalde, was iedereen dit minpuntje meteen vergeten.

Velen verplaatsten zich later op de avond naar de Grote Kerk. In de Dordtse Jazz Sociëteit mocht rockband Syren zich verheugen in een uitzinnig publiek, terwijl in de tuin van de kerk de muziek van de Beatles herleefde.

De vier leden van de Hongaarse band Blackbirds zetten het repertoire van de Engelse helden uit de jaren ’60 op een geweldige manier op de planken. Zelfs kleding, gebruikjes en instrumenten deden aan de Beatles denken.

Festivaldirecteur Bas de Zwart ontmoette de band vorig jaar op de Beatles-week in Liverpool en nodigde leden uit. Zanger/gitarist Zsolt Derecskei van de Blackbirds heeft geen spijt: ,,Geweldig publiek en zo’n mooie plek om te spelen,’’ zegt hij na het eerste optreden van zijn band in Nederland. ,,Wij hadden niet verwacht voor zoveel mensen te mogen spelen.’’ Zondagmiddag trad Blackbird nog een keer op op het Statenplein en wederom genoot het publiek volop.

Zaterdag zag het weer er in de ochtenduren niet hoopgevend uit, maar om een uur of drie brak de zon door en liep het weer vol bij de verschillende podia. In de tuin van de Grote Kerk werd genoten van het optreden van Def Americans, een Johnny Cash-tributeband. Twee mannen met zwarte zonnebrillen en een T-shirt met ‘Too tough to die’ gingen volledig uit hun dak. De, volgens de speaker, ‘Dordtse godfather van blues en jazz’ Arjan Snoek had een eigen dansvloertje gecreëerd vlak voor het podium en trok zich verder van niemand iets aan.

Melanie van der Linden zong alle nummers mee, woord voor woord. ,,Het is me met de paplepel ingegoten,’’ vertelde ze. ,,Mijn moeder is een grote fan van Johnny Cash.’’ Melanie zit in een rolstoel: ,,Dordrecht is altijd leuk,’’ aldus de Ridderkerkse. ,,Al die gratis festivals. Maar Big Rivers is voor mij de top. Ruim opgezet, ik kan met mijn rolstoel overal prima bij komen. En zoveel prachtige muziek!’’

Op het podium bij het stadhuis zorgde de West Coast Jazz Band voor een andere sfeer, waarbij diverse bezoekers zich aan de Jive waagden. De rest van de avond werd op dit podium een warme ode gebracht aan de in 2007 overleden Dordtse trompettist Jilles den Breeker.

Ook zondag liet het weer de organisatie niet echt in de steek. Topper op deze laatste dag was het optreden van Spencer Davis en The Animals zondagavond. Om negen uur werden de knoppen dichtgedraaid en de echte diehards verplaatsten zich nog naar de Pontonnier voor de afterparty. Academica Big Rivers 2009 kan in de boeken worden bijgeschreven als een prachtig muziekfeest, waar Dordrecht trots op mag zijn.