ROTTERDAM - Een neurotische man met sikje, in een onberispelijk zwart pak, die eeuwig strijdt tegen de zinloosheid van het bestaan.
Met soms een exploderend hoofd tot gevolg. Han Hoogerbrugge creëert zijn eigen universum waarin hij als stripfiguur de hoofdrol speelt. En dat is niet onopgemerkt gebleven: de 45-jarige Rotterdammer wint er de Hendrik Chabot Prijs mee.
Vanuit zijn zolderkamertje in Rotterdam bereikt Han Hoogerbrugge via het internet een breed en internationaal publiek met zijn gratis kunst. Hij is een van de pioniers van de interactieve animatie. En de vaste schare liefhebbers roemt de kunstenaar daar om. Noemt hem zelfs 'de animatiekoning'.
Hoogerbrugge begon zijn loopbaan op klassieke wijze. Hij studeerde van 1982 tot 1987 aan de Kunstacademie in zijn woonplaats, om zich daarna toe te leggen op schilderijen, tekeningen, installaties en sculpturen.
Midden jaren '90 raakt Hoogerbrugge echter in de ban van zijn eerste computer. De kwasten worden verruild voor een muis en doeken maken plaats voor een beeldscherm. De kunstenaar start een eigen website en maakt daarvoor een zelfportret als strip.
Al snel ontdekt Hoogerbrugge dat internet niet het juiste medium is voor een statische strip en hij verlegt zijn aandacht naar animaties. Met succes. De zwarte humor van zijn interactieve alter ego werkt aanstekelijk. Klik het mannetje aan en hij komt met al zijn weidse gebaren tot leven.
De site van Hoogerbrugge kan dagelijks op duizenden bezoekers rekenen. De internetpagina zelf brengt weliswaar geen geld op, maar het werkt wel als een portfolio waardoor Hoogerbrugge wordt benaderd door commerciële opdrachtgevers als Sony, ING, VPRO en MTV. Bovendien verkoopt Hoogerbrugge stickers, posters, ansichtkaarten en T-shirts met daarop zijn alter ego.
,,Han Hoogerbrugge toont als geen ander de neuroses en onzekerheden van het grootstedelijk leven,'' oordeelt de jury van de Hendrik Chabot Prijs, die eens in de drie jaar wordt uitgereikt aan kunstenaars uit Rotterdam en omgeving. Komende vrijdag krijgt de Rotterdammer de prijs uit handen van burgemeester Opstelten. www.hoogerbrugge.com