Uitvinder Bas Gravendeel heeft de kleefklimmer ontworpen. FOTO CEES KUIPER
SCHIEDAM - ‘Wat Spiderman kan, kan ik ook. Beter nog: ik kan wat Spiderman alleen maar belooft te doen,’’ zegt uitvinder Bas Gravendeel (52).
Vandaag presenteert hij op de uitvindersbeurs Holland Innovation in Utrecht een bijzondere vinding: kleefklimmen. Het is een manier om op spinachtige wijze langs stalen wanden en plafonds te bewegen, precies zoals strip- en filmheld Spiderman ook doet. Maar dan in het echt. De klimmer krijgt aan zijn handen en voeten oersterke elektro-permanent-magneten, die elk vijfhonderd tot duizend kilogram kunnen houden. Om te kunnen bewegen, kan de klimmer telkens één magneet met een knopje uitschakelen. Enige voorwaarde: het te beklimmen object moet van staal zijn. Anders werkt de magneet niet.
Gravendeel vertelt graag over zijn uitvinding. Dat gesprek vindt trouwens niet plaats in een of ander supersonisch lab waar mannen met baarden in witte jassen rondlopen, maar gewoon aan de eettafel in een doorzonwoning in Schiedam-Noord. Het prototype van de kleefklimmer staat uitgestald op tafel, het Reformatorisch Dagblad moet voorkomen dat het apparaat krassen maakt op het tafelblad.
De kleefklimmer oogt evenmin supersonisch. Daar is het dan ook een prototype voor, legt Gravendeel uit. die voor de handel zal er wat gelikter uit zien. De voetmagneten zijn bevestigd aan de schoenen van oude inline skates. De handmagneten zijn bevestigd aan polsbeschermers. Alle magneten zijn met kabels bevestigd aan een besturingskastje, dat de klimmer in een rugzak met zich meetorst. En het allerbelangrijkste: het werkt! In alle stilte hebben Gravendeel en zijn compagnon Edwin van der Heide, verbonden aan de Nederlandse Orde van Uitvinders, in een lab van TNO geoefend op een stalen wand. ,,Mooi en bijzonder,’’ omschrijft de uitvinder het moment toen een proefpersoon voor het eerst echt aan een stalen wand kleefde. ,,Je kunt er dus echt mee klimmen. De uitvinding is geslaagd.’’ Is het niet gevaarlijk? Geenszins, zegt de Schiedamse Willie Wortel. ,,Je kunt altijd maar één magneet bewegen. Je hangt dus altijd goed vast. En mocht nou de spanning wegvallen, dan val je niet naar beneden hoor. Want ook zonder spanning blijven de magneten kleven. Dan moet je natuurlijk wel weer los zien te komen, maar een val is toch een stuk ongezonder,’’ grijnst hij.
Het idee voor het kleefklimmen is een jaar of drie terug ontstaan, vertelt Gravendeel. Tijdens een bakje koffie, babbelend met zijn compagnon Van der Heide over de mogelijkheden van magneten. ,,Nee, het is dus niet zo dat ik altijd al Spiderman wilde worden,’’ lacht hij. ,,Driekwart jaar geleden zijn we echt begonnen met het ontwikkelen van het idee. Alles in mijn hoofd, als een componist ja. Het maken doen anderen weer, want eigenlijk ben ik helemaal niet zo handig.’’
Aldus geschiedde. De eerste kleefklimmer is een feit. Heel leuk, maar wat kunnen we ermee? Het doel is tweeledig: voor plezier of professioneel. De kleefklimmer zou bijvoorbeeld een leuke kermisattractie kunnen zijn, of een goed alternatief voor indoor klimmen. Of voor onderhoudswerk in de scheepsbouw en offshore-industrie, of voor veiligheidstoepassingen, zegt Gravendeel. Met een extra magneet met daaraan een tuigje, moet het mogelijk zijn voor de klimmer om met losse handen te werken. Ook defensie heeft belangstelling getoond.
Hoe nu verder? Gravendeel zegt blij te zijn met zijn compagnon, die vooral het zakelijke deel voor zijn rekening neemt. Want zelf met zijn uitvinding de boer op gaan, dat is niet aan hem besteed. Nu is het vooral hopen dat de kleefklimmer een hit wordt. Dat moet haast wel. Want wie wil er nou niet Spiderman zijn? Kost slechts 15.000 euro.