ROTTERDAM - H et was even wennen voor Lennert Kaptein, want na lange tijd leed hij weer eens een nederlaag op het Open Bruggentoernooi van tennisvereniging Hoogvliet. De inmiddels 33-jarige Rotterdammer was van 1998 tot en met 2002 oppermachtig in de categorie 3. Bij zijn rentree verloor Kaptein zaterdag in de halve eindstrijd van Jotham Maarsen, die in een spannende eindstrijd voor Matthew Pierot moest buigen.
,,Nu ben ik gewoon lekker aan het tennissen,’’ meende Kaptein, die ook in training voor de marathon van Rotterdam in 2008 is. ,,Ik was ruim twintig partijen op rij ongeslagen op Hoogvliet en dat is toch een mooie serie. Wel is het sinds 1998 steeds moeilijker gegaan. In het eerste jaar verloor ik per wedstrijd maximaal vier games. Het tempo is het grote verschil. Nu heb ik mij aangepast en zit ik in een lager tempo. Één ding is hetzelfde gebleven. Ik kan nog steeds net zo slecht tegen m’n verlies als vroeger.’’
Kaptein is een routinier in Nederlands grootste tenniscircuit, want in 1991 stond hij tijdens de Masters al in de B1-finale. De verkoper bij All Areas richtte zich daarna op fulltime-tennis en behoorde tot de beste twintig tennissers van Nederland. ,,Ik heb bijvoorbeeld met Sjeng Schalken de Satelitte-circuits in het buitenland gespeeld, maar je zag dat hij veel meer talent had. Voor mij was het al moeilijk om ooit de nummer driehonderd van de wereld te worden, waardoor ik op m’n tweeëntwintigste ben gestopt. Wel heb ik gemerkt dat ik toen pas m’n beste tennis ging spelen.’’
Volgens Kaptein is er op de regionale toernooien niet veel veranderd. ,,Het prijzengeld is wel hoger geworden, maar nog steeds lopen dezelfde spelers rond. Het was leuk om de afgelopen week weer jongens als Stephen Meindert, Raymond Schot en Patrick Cogenbach tegen te komen. Hoogvliet is voor mij het leukste toernooi in de zomer, met veel gezelligheid en een goede keuken. Dat is echt de charme van de club.’’
De vertegenwoordigers van LTV De Hartel gaven hun visitekaartje af in het Ruigeplaatsbos. Naast de vier halve finalisten in de categorie 3 bij de mannen ging de hoofdprijs in de sterkste categorie bij de vrouwen naar een lid van de club uit Spijkenisse.
Lisette Boekholt bevestigde haar goede vorm. De 19-jarige koploopster uit de tussenstand van het KNLTB Rotterdam Tenniscircuit mocht in de finale haar rackets in de tennistas houden, omdat Kimberley van Heugten door een polsblessure niet kon spelen.
,,Veel deelnemers hebben de afgelopen week de buienradar met veel belangstelling gevolgd,’’ vertelde Martijn Verwaal, die bij Hoogvliet als wedstrijdleider stopt. ,,Natuurlijk was het teleurstellend, dat we op maandag en donderdag door de regen naar een tennishal moesten. De populariteit voor ons toernooi blijft groeien met een maximum aantal partijen van 345 en maar liefst zestig mensen, die we moesten uitloten. En dat allemaal zonder enige promotie.’’