’Als je kunt zwemmen, dan verdrink je niet’

ROTTERDAM - Opgelucht staat een groepje kinderen in de hal van het stadhuis. ,,We hebben net handtekeningen aan wethouder Geluk gegeven,’’ legt Samira (10) uit. ,,Hij was er heel bij mee.’’

De kinderen uit de Afrikaanderwijk en Katendrecht, een waterrijke omgeving, protesteren vandaag tegen de maatregel die minister Van der Hoeven (CDA) heeft genomen. Zij wil niet langer investeren in het schoolzwemproject Vangnet. Via deze regeling kreeg Rotterdam de afgelopen drie jaar subsidie van het ministerie om zwemachterstanden op basisscholen terug te dringen.

Rotterdam gaf dit geld vooral aan basisscholen in achterstandswijken. Daardoor konden scholen bijvoorbeeld een bezemklasje oprichten voor kinderen die na twee jaar standaard zwemles nog geen diploma hebben.

,,Het is heel belangrijk dat je dat wel hebt,’’ reageert Samira. ,,Want als je niet kunt zwemmen, kun je verdrinken.’’ Bij haar in groep 7 zijn er veel kinderen zonder diploma. ,,Toen de meester het vroeg, staken er veel leerlingen hun vinger op.’’

Vandaar dat in de buurt vier- tot vijfhonderd handtekeningen verzameld werden, die de leerlingen aan Geluk aanboden. ,,Hij was het heel erg met ons eens,’’ zegt Brian (11). ,,Hij had al een brief gestuurd naar de minister en de Tweede Kamer, maar nu is de kans groter dat het doorgaat.’’

Dat bevestigt CDA-wethouder Leonard Geluk. Die zal er alles aan doen om alsnog geld los te peuteren. ,,In de drie jaar dat we die subsidie kregen, is het aantal scholieren mét zwemdiploma gestegen van 70 naar 85 procent. Dat moet 100 worden.’’