Boek 65 jaar te laat bij bieb ingeleverd

SCHIEDAM - Bij de Schiedamse bibliotheek wordt wel vaker de vraag gesteld of er interesse bestaat voor oude boeken.

Die wordt steevast negatief beantwoord, omdat de collectie zo actueel mogelijk moet blijven. In het geval van de 83-jarige Ben Kuijpers kon het verzoek niet worden afgewezen. De Rotterdammer kwam met een boek op de proppen dat hij 65 jaar geleden had geleend en nooit meer had teruggebracht.

Kuijpers kwam het boek 'Brief Candles' - een Engelstalige, korte verhalenbundel van Aldous Huxley - tegen tijdens de verhuizing naar een verzorgingsflat. Hij had het op 6 april 1943 moeten terugbrengen naar de toenmalige Gemeentelijke Openbare Leeszaal en Bibliotheek in Schiedam.

,,Schaamtegevoel? Nee, dat had ik niet. Ik had alleen maar de angst dat ik een flinke rekening zou krijgen voor het te laat terugbrengen,'' lacht Kuijpers. ,,Ik zou me geschaamd hebben als ik het boek destijds wel had teruggebracht. Want dan zou het door de Duitsers zijn vernietigd. Misschien is het ook wel daarom dat ik nooit een herinnering van de bibliotheek heb gekregen.'' Hij woonde van 1937 tot 1946 in Schiedam en verhuisde enkele keren. Het boek ging steeds mee, en stond vervolgens al die jaren in de kast.

,,Pas bij het opruimen van de oude spullen had ik het ineens weer in mijn handen.'' De kwieke Rotterdammer leende het boek waarschijnlijk omdat het op zijn boekenlijst stond, toen hij in Schiedam de hbs deed. ,,Maar dat weet ik niet zeker meer. Vanaf 1943 waren er haast geen Engelse boeken meer te krijgen. De Duisters verboden alle boeken van nog levende Engelse schrijvers.''

'Brief Candles' is inmiddels terug in de bibliotheek, maar wordt niet meer uitgeleend. Het krijgt een prominente plek in een vitrinekast. De bibliotheek heeft Kuijpers de boete - die naar schatting ruim 2100 euro zou moeten bedragen - kwijtgescholden. ,,Sterker nog, ik heb drie fraaie boeken als geschenk meegekregen.''