'Vrije School is géén vrij zootje'

OUD-BEIJERLAND - De Vrije School Hoeksche Waard in Oud-Beijerland slaat een nieuwe weg in. De afgelopen jaren is ongeveer eenvierde van de leerlingen vertrokken door 'gedoe' met de schoolleiding.

De nieuwe interim-directeur gaat echter niet bij de pakken neerzitten. ,,We gáán ervoor met elkaar.''



Een zucht van verlichting waaide de afgelopen weken door de gangen van de Vrije School in de Jasmijnstraat. De Inspectie van het Onderwijs heeft twee weken terug een bezoek gebracht en de school gecomplimenteerd, vertelt interim-directeur Gunnar Eric Gijbels. ,,De inspecteur vond het heel opvallend dat de leerlingen zo betrokken zijn bij hun leerproces. Ze zijn gemotiveerd en zelfstandig.''

Voor de Vrije School is dat een dubbel compliment, zegt intern begeleider Alda van 't Hof. ,,Want zelfstandigheid en motivatie is precies wat wij nastreven.''

De Vrije School heeft het de afgelopen jaren niet makkelijk gehad. Was het leerlingenaantal lange tijd stabiel rond de 100, nu zijn er dat zo'n 75. ,,Zo'n twee jaar geleden zijn vrij veel leerlingen naar andere scholen gegaan. Ouders voelden zich niet gehoord door de schoolleiding,'' zegt Gijbels, die sinds twee maanden op de school werkt. ,,De terugloop van leerlingen was best schrikken.''

Maar van een 'zinkend schip' is geen sprake, verzekert Gijbels. Het aantal leerlingen lijkt volgend jaar zelfs al weer wat te groeien.

De interim-directeur en de leerkrachten zijn wel van plan om de school de komende jaren wat meer te moderniseren. Zo worden de schooltijden vanaf volgend schooljaar aangepast. Nu zijn de lage klassen elke dag om 13.05 uur uit. De hogere klassen werken de meeste dagen langer door. Best onhandig voor ouders die tegenwoordig vaak allebei werken, vooral als ouders eerst hun kleuter moeten ophalen én later hun kind uit een hogere klas. Volgend schooljaar zitten alle kinderen waarschijnlijk van half negen 's ochtends tot twee uur 's middags op school.

Ook is het de bedoeling dat de kinderen meer van elkaar gaan leren en meer gaan samenwerken. Bovendien wil de school meer onderwijzen aan de hand van thema's. Als het bijvoorbeeld gaat over de watersnoodramp van 1953, dan kunnen daarin lessen aardrijkskunde, geschiedenis, taal en kunstzinnige vorming worden verwerkt.

Daarbij wil de school nog meer maatwerk gaan leveren. De behoeften van de kinderen staan centraal. ,,Mensen denken wel eens dat de Vrije School een vrij zootje is, maar dat klopt niet. Daarom denken we er ook serieus over om de naam te veranderen, zodat het 'vrije' er niet in voorkomt,'' vertelt Gijbels. ,,Op de Vrije School zijn vooral de leraren vrij. Zij hoeven geen standaard-lesmethoden te gebruiken, maar kunnen zelf lessen ontwerpen, die passen bij het kind. We willen kinderen zo begeleiden dat ze later kunnen doen wat ze zelf willen.'' (DEBORAH JONGEJAN)