Michael (10) wil een privétaxi

UTRECHT - Michael Verlaan telt de lampjes op het dashboard. Het aantal klopt niet. Wie is die chauffeur? Waarom rijdt hij via deze weg. We komen te laat!

De 10-jarige autistische jongen uit Vleuten flipt compleet. Op school moet hij eerst in het time out-lokaal voordat hij de klas in mag.

Michael heeft structuur nodig, maar bijna elke dag komt er een andere taxichauffeur om hem naar zijn nieuwe school, de Van Leersumschool voor autistische kinderen in Zeist te brengen. De ene dag om 7.10 dan weer om 8.00 uur. Bijna elke dag komt het busje met acht kinderen te laat. ,,Een keer waren we er pas om 10.00 uur. Ik heb al zeven chauffeurs gehad. Soms wisten ze de weg niet. Dan moest Robin, een andere jongen in de bus, vertellen waar Overvecht is,'' zegt Michael.

Het jochie is beleefd en welbespraakt, als hij maar in zijn eigen gestructureerde wereld kan leven. De chaos met de taxi's trekt hij niet. Drie weken geleden draaide de jongen zo door dat de school hem een dag schorste. ,,Want slaan, schoppen en bijten kunnen wij op deze school niet accepteren,'' dreunt de jongen de schoolregels na.

Zijn autisme lijkt op dat van Raymond (een rol van Dustin Hoffman) in de film Rain Man, beaamt Michaels moeder Kathy de Wildt. Haar zoontje heeft ook een fotografisch geheugen, schaakt als de beste en heeft een ongekend oog voor detail. En net als bij Raymond is er blinde paniek als er iets afwijkt. Thuis werken zijn ouders met strakke protocollen. Als hij uit school komt móet er een bordje met rozijnen, een snoeprolletje, een krakeling en een glas sap klaar staan. ,,Anders vraagt hij in paniek: gaan we weg?''

Michael staat 's morgens al om 6.00 uur klaar. Hij weet niet meer hoe laat de taxi komt. Na een mail naar onderwijswethouder Den Besten, belt leerlingenvervoer. Michael zal een maand lang in een privétaxi naar school worden gebracht. ,,Om Michael te laten wennen aan zijn nieuwe situatie,'' schrijft de gemeente.

Na de herfstvakantie moet hij weer met het busje. ,,Dat gaat niet gebeuren,'' zegt moeder. ,,Ik wil niet dat hij vanwege een slecht taxibedrijf niet meer naar school kan en ik thuis met een geflipt kind op de bank zit.''

In Utrecht worden 835 leerlingen per dag naar het speciaal onderwijs gebracht. Het stadsbestuur heeft een vervoerscontract met Connexxion voor een bedrag van 2,3 miljoen euro per jaar. Kathy de Wildt is niet de enige die klaagt. In schooljaar '07-'08 waren er 815 klachten van ouders. Vorig schooljaar 457. Dit jaar staat de teller na een maand op 38. Gemeentewoordvoerster Borgman zegt dat de gemeente van elke klacht 'meteen werk maakt'.

De gemeente wil niet ingaan op de afwijzing van individueel vervoer voor Michael. ,,We maken altijd een heel zorgvuldige afweging in overleg met de school,'' zegt Borgman. Maar Michaels school zegt juist dat het beter voor Michael is als hij individueel vervoer krijgt. ,,De problemen waren duidelijk vervoergerelateerd,'' zegt coördinator Wil Hogenberg van de Van Leersumschool. Nu hij tijdelijk met een eigen taxi komt, met een vaste chauffeur gaat het goed. (TON VOERMANS)