Roma-meisjes naar school

NIEUWEGEIN - De harde aanpak van de gemeente Nieuwegein om schoolverzuim onder Roma terug te dringen, werpt de eerste vruchten af. Veertig notoire spijbelaars gaan weer naar school. En er zijn zelfs enkele Roma-meisjes die sinds kort onderwijs krijgen. Roma die hun kinderen naar school sturen, krijgen hulp bij sanering van hun schulden.

Het spijbelprobleem is met de eerste succesjes nog lang niet opgelost. Er liggen nog 49 dossiers van kinderen die niet naar school gaan of mogen. En er haken nog steeds Roma-kinderen af. Vooral meisjes in de middelbareschoolleeftijd vormen een probleem. Aan het begin van het jaar bleek dat van de twintig Roma-meiden tussen de 11 en 18 jaar er niet één naar school ging. Roma houden hun dochters in die leeftijd het liefst thuis tot ze trouwen. Voor die meiden is er nu een speciaal scholingsproject. Zeven meisjes doen mee. Doel is om ze uiteindelijk op een reguliere school te krijgen.

Nieuwegein ziet onderwijs als de enige manier om de mislukte integratie van Roma vlot te trekken. De nieuwe aanpak onder de naam Wisselgeld begon dit jaar. Roma krijgen niets meer voor niets. Hulp bij schuldsanering of psychosociale problemen is gekoppeld aan de bereidwilligheid om de kinderen naar school te sturen.
Naast dwang en drang om zich te voegen naar de Nederlandse leerplicht, wil de gemeente ook nieuwe kansen bieden op een beter leven. Bij de huisbezoeken die drie ingehuurde intermediairs afleggen, komt veel ellende naar boven. Vrijwel alle gezinnen zitten diep in de schulden.

Eerder al constateerde de gemeente de hoge criminaliteit onder de groep: 79 procent van de volwassenen heeft een strafblad.
De drie intermediairs bezoeken de gezinnen, zorgen dat de kinderen naar school gaan en maken een plan van aanpak om uit de sores te komen. Vijf gezinnen zijn zo via het maatschappelijk werk bij de schuldhulpverlening gekomen. In het verleden mislukten die schuldsaneringen, doordat Roma zich niet aan de afspraken hielden.
De aanpak vergt veel inzet van de gemeente. Een extra leerplichtambtenaar is er fulltime mee bezig, en drie intermediairs zijn ingehuurd om de Roma-gezinnen te bezoeken. Zij houden in de gaten of gemaakte afspraken worden nagekomen. Met scholen is afgesproken om verzuim direct te melden.

Er is ook een ambtenaar die de bijstandsuitkeringen van Roma controleert en probeert de Roma aan het werk te krijgen. Van de 400 Roma in Nieuwegein heeft er volgens de gemeente maar één een betaalde baan. Het komend halfjaar wordt geprobeerd om met name jongeren dichter bij een baan te krijgen.

De weerstand onder de Roma tegen het project Wisselgeld is onvveranderd. ,,Deze aanpak is goed voor de gemeente Nieuwegein, maar niet voor de Roma. Wij zijn niet fout, het beleid van de gemeente is fout. De gemeente probeert dit met reclame recht te zetten,'' zegt voorzitter Kostana Jovanovic van de Stichting Toekomst Roma Nieuwegein. ,,Wie zijn die kinderen die niet naar school gaan? Ik wil hun namen op papier zien. Het zijn leugens.''

Het is de gemeente nog niet gelukt een klankbordgroep samen te stellen uit de Roma-gemeenschap.
Project Wisselgeld loopt nog tweeënhalf jaar. De integratie van de Roma is dan niet gerealiseerd. Burgemeester Cor de Vos zei al eerder dat de integratie van Roma nog decennia zal duren.
(TV)