UTRECHT - Utrecht heeft er een concurrent bij in de race om Culturele Hoofstad van Europa te worden in 2018.
Ook Maastricht gaat zich kandidaat stellen. Dat maakte de gemeente vrijdag bekend.
Naast Utrecht en Maastricht hebben ook Den Haag, de Hanzesteden (Zutphen en andere plaatsen) en de Brabantse steden die samenwerken in Brabantstad, zich kandidaat gesteld. Maastricht heeft inmiddels een convenant gesloten met Malta. Dat is een vereiste. De eilandstaat in de Middenlandse Zee en Nederland zijn in 2018 aan de beurt om de culturele hoofdsteden te leveren.
Directeur Peter de Haan van de Vrede van Utrecht, die de wegbereider is voor Utrecht als Culturele Hoofdstad ziet Maastricht niet als een grote concurrent. ,,Als we die al hebben, dan is het Almere. Want het gaat er niet om wat je bent, maar wat je wil worden. Utrecht is een echte internationale cultuurstad aan het worden. Tot nu toe zijn de culturele hoofdsteden altijd steden geweest die zichzelf opnieuw aan het uitvinden waren. Concurrentie zoals van Maastricht, houdt ons wel scherp.’’
Maastricht denkt veel voor te hebben op zijn concurrenten. ,,Wij hebben in tegenstelling tot de andere gegadigden een echte Europese dimensie,’’ prees een woordvoerder van Maastricht vrijdag zijn gemeente aan. ,,We werken over de grens heen samen met Aken, Luik en Hasselt en met de drie betrokken provincies. Kortom: een internationaal zesspan onder de paraplu van Maastricht: zoiets is nooit eerder vertoond,’’ aldus de woordvoerder.
Ook de Limburgse gemeenten Heerlen en Sittard-Geleen zijn bij het initiatief betrokken.