Megabedrag voor Haagse economie

DEN HAAG - Om de recessie te bestrijden heeft de gemeente Den Haag het afgelopen half jaar meer dan veertig miljoen euro in de economie gepompt. Het geld ging onder meer naar traatverlichting, aanleg van fietspaden, riolen, bruggen, het schoonmaken van de stad en hulp aan mensen die door de crisis in de problemen zijn gekomen.

De gemeente Den Haag reserveerde in februari van dit jaar 96 miljoen euro om de recessie op lokaal niveau zo veel mogelijk te dempen. Meer dan de helft van dat bedrag, 48 miljoen, is nu ook al daadwerkelijk uitgegeven. "We kunnen niet bereiken dat niemand de gevolgen van de recessie voelt, maar we doen ons best,'' zegt wethouder Marieke Bolle (PvdA, financiën). "Er gebeurt nu ongelooflijk veel in de stad. Daarmee creëren we ook veel werk.''

Ruim 11 miljoen euro ging naar het vervangen van gewone straatverlichting door duurzame led-lampen. Ook zijn op veel plekken de oude masten en armaturen vervangen. Daarmee wordt niet alleen de economie gestimuleerd, maar het is ook nog eens goed voor het milieu, aldus de wethouder van financiën.

Uit een monitor waarin de gevolgen van de recessie voor Den Haag staan beschreven, wordt duidelijk dat de crisis meerdere gezichten heeft. Zo is het aantal faillissementen ten opzichte van vorig jaar verdubbeld. Ook stijgt de werkloosheid. Dat leidt ertoe dat veel meer mensen moeite hebben om rond te komen. Daarom heeft de gemeente meer geld beschikbaar gesteld voor armoedebestrijding (3,5 miljoen extra) en voor schuldhulpverlening (1,5 miljoen extra) dan eerder gepland.

Een miljoen extra ging naar het armoedeproject 'Kinderen doen mee' dat erop is gericht jongeren mee te laten doen aan buitenschoolse activiteiten zoals sport. Verder worden er 'vakcolleges' zoals een moderne variant op de ambachtsschool opgezet. Die combinaties van onderwijs en stage zorgen dat jongeren beter worden voorbereid op de arbeidsmarkt. Bij het Maris College zijn hiermee al 75 jongeren begonnen.

Tegelijk blijkt dat het vertrouwen van consumenten in de economie weer iets toeneemt. Een bewijs hiervan is dat in het tweede kwartaal van dit jaar 14 procent meer huizen werden verkocht dat in het eerste kwartaal. Toch zijn de problemen in de bouwwereld nog groot. Een fors pakket aan maatregelen om de koop van woningen te stimuleren - een koopsubsidie, koop tijdelijk omzetten in huur - heeft ervoor gezorgd dat 880 woningen werden gebouwd die anders zouden zijn geschrapt door de crisis.

Evenementen worden zwaar getroffen. "Eigenlijk zonder uitzondering,'' aldus Bolle. De inkomsten uit sponsoring door het bedrijfsleven en steun van fondsen nemen sterk af. De gemeente schoot de organisatoren te hulp met een aanvullende financiële garantie. Hieraan werd tussen de anderhalf en twee miljoen uitgegeven. "Want we willen niet graag de evenementen, die ook weer zorgen voor economische inkomsten in de stad, missen.'' . (MAARTEN BRAKEMA)