Haagse ondernemers dupe van nieuwe regels straatreclame

DEN HAAG Tientallen ondernemers in de gebieden rondom het Oude Centrum zijn ernstig gedupeerd door een nieuw systeem waarbij de gemeente ze aanslaat voor de vergunning voor hun reclameborden op straat.

Veel winkeliers kregen een boete van 180 euro van de gemeentelijke handhavers, terwijl ze niet eens wisten dat er moest worden betaald. "En dat midden in een economische crisis, als velen van hen al grote moeite moeten doen om de eindjes aan elkaar te knopen,'' aldus José Mendels, vice-voorzitter van de Binnenstads Ondernemersfederatie.

De kern van het probleem is, zegt Mendels, dat de gemeente een nieuwe manier voor het aanvragen van een vergunning voor reclame op straat in het leven riep. Eerst was het zo dat ze de toestemming eenmalig konden aanvragen. Vervolgens werd jaarlijks de bijhorende precario - belasting voor gebruik van gemeentegrond - automatisch ingehouden.

Nu moet de ondernemer deze vergunning (van 141 euro) ieder jaar opnieuw aanvragen. Maar de gemeente stuurde alleen bedrijven die korter dan twee jaar actief waren hierover een brief. Tegelijk gingen wel de controleurs op pad. In plaats van dat zij eerst een waarschuwing gaven zoals de bedoeling was, kregen de ondernemers direct een bon à 180 euro.

Volgens Mendels zijn tientallen bedrijven in bijvoorbeeld het Hofkwartier en Pleinkwartier gedupeerd. "We krijgen de ene klacht na de andere. Vaak van juist de kleine ondernemers die geen onderdeel zijn van een keten en de binnenstad een bijzondere kleur geven.''

De VVD in de gemeenteraad is woedend. "Waar slaat dit op,'' aldus raadslid Ibo Gülsen. "Welke joker heeft dit bedacht?'' Hij wil dat de gemeente de nieuwe maatregel intrekt en de ondernemers direct de boete terugbetaalt. Sterker: de VVD wil helemaal af van de precarioregeling voor reclame, omdat die meer kost dan het oplevert. "Ik begrijp niet hoe het kan dat de gemeente regels zegt te willen afschaffen, maar er juist een schepje bovenop doet.''
(MAARTEN BRAKEMA)