Peuter gedood na exorcisme

DEN HAAG - Alles wat er in het huis in de Copernicusstraat misging, was de schuld van de bijna 2-jarige Mehak. Het kind was immers bezeten...

...van een kwade geest en die kon uitsluitend worden verdreven (exorcisme) door het meisje uit te hongeren, te schoppen en te slaan. Toen de zwaar mishandelde Mehak eind januari door haar moeder Rani (22) het Juliana Kinderziekenhuis werd binnengebracht, was er geen redden meer aan. De peuter overleed kort na aankomst.

Het Openbaar Ministerie (OM) is ervan overtuigd dat moeder Rani haar kind zelf die bewuste avond zodanig heeft mishandeld dat de dood erop volgde. De betrokkenheid van vader Lalit (24) wil het OM aantonen via nadere getuigenverhoren en onderzoek op zijn lichaam.

Maar de hoofdrol lijkt straks in het eigenlijke strafproces weggelegd voor de hoofdbewoonster van het pand, de 41-jarige Renu. Die zou het ouderpaar voortdurend onder druk hebben gezet om met hulp van gebedsgenezeressen de kwade geest in het kind aan te pakken.

Het is vooral de getuigenverklaring van huishoudster Santosh (25) die de afgelopen tijd nieuw licht op de zaak heeft geworpen. Aanvankelijk werden zowel de ouders en de huishoudster als de twee hoofdbewoners van het pand verdacht. Het OM liet de hoofdbewoners echter al snel weer vrij.

Uit afgeluisterde gesprekken bleek later dat die twee het ouderpaar en de huishoudster - die alledrie illegaal hier zijn - stelselmatig onder druk zetten om valse verklaringen af te leggen. Begin april zijn zij daarom opnieuw opgepakt. De advocaat van Santosh, mr. Martens, benadrukt dan ook dat de huishoudster óók slachtoffer was in dit geval en niet medeplichtig is. De verklaringen van de huishoudster worden overigens bestreden door de andere verdachten.

Daarnaast heeft een Nederlands rechercheteam één van de twee gebedsgenezeressen opgespoord en in Engeland gehoord. De twee zouden eind vorig jaar een (niet-gewelddadig) ritueel op Mehak hebben verricht om de kwade geest uit te bannen. Het OM bevestigt dat er vijf mensen vastzitten in deze zaak, van wie twee personen uit Den Haag, en dat er één getuige is gehoord in Engeland. Het OM onthoudt zich wegens het lopende onderzoek verder van commentaar.