Haagse binnenstad wordt autoluw

DEN HAAG - De kogel is eindelijk door de kerk. Den Haag krijgt een autoluwe binnenstad. Een ruime meerderheid van de gemeenteraad heeft gisteravond groen licht gegeven voor het Verkeerscirculatieplan (VCP).

Dat betekent dat de Grote Markt en de Lutherse Burgwal worden afgesloten voor autoverkeer. Ook zal doorgaand verkeer van het Spui worden geweerd. Het voetgangersgebied in het centrum wordt daarmee aanzienlijk groter. Het geweerde verkeer moet grotendeels over de Centrumring rijden. Aan het VCP hangt een groot pakket maatregelen, met de aanleg van transferia en fietspaden en meer openbaar vervoer. Ook komen er ongelijkvloerse kruisingen.

Aanleiding voor het plan is de slechte luchtkwaliteit op de Veerkades. Met dit plan wordt de luchtkwaliteit daar beter. Op de grote delen van de Centrumring wordt de luchtkwaliteit iets slechter. Met een pakket aan maatregelen wil het college daar nog iets aan doen.

Tijdens de raadsvergadering zijn nog nieuwe voorstellen in het plan opgenomen. De Noordwal krijgt op verzoek van het CDA zijn gracht weer terug. Ook komt er een speciaal fonds om alle maatregelen in de toekomst te kunnen betalen.

Het plan wordt gesteund door de drie collegepartijen PvdA, VVD en GroenLinks. Ook de oppositiepartijen CDA en de Haagse Stadspartij stemden in. Het akkoord is een principebesluit. De uitwerkingen van de plannen moeten allemaal nog apart behandeld worden in de raad.

’Niets doen is nu geen optie meer’

De Haagse politiek heeft de eerste concrete stap gezet naar het Verkeerscirculatieplan (VCP). Het principebesluit is genomen. Binnenkort kan de Hagenaar niet meer dwars door de binnenstad rijden.

Wethouder Peter Smit (VVD, verkeer) is opgelucht dat de kogel nu dan eindelijk door de kerk is. „En hoe. Van de 45 raadsleden hebben er 34 voorgestemd. Het CDA en ook de Haagse Stadspartij zijn om gegaan. Het politieke draagvlak is gegroeid. Een prettige gedachte voor zo’n belangrijk besluit. Ik verwacht dat het plan ook beter zal vallen bij de bewoners in de stad.’’

Tijdens de raadsvergadering gisteren zijn interessante dingen gebeurd, vindt Smit. „Het amendement van het CDA om de overkluizing van de Noordwal weg te halen, dat vind ik een sympathiek plan. De Noordwal krijgt zijn gracht terug. Dat geeft een impuls aan die hele buurt.’’

De ambtenaren van de gemeente Den Haag krijgen voorlopig geen rust, volgens Smit. „Want nu moeten alle plannen uitgewerkt worden. De zwaarste opgave is wel de doorstroming op de Centrumring. Een hele klus, als je beseft dat het verkeer op die wegen toeneemt.’’

De hoofdmaatregel in het plan is de afsluiting van de Lutherse Burgwal, vindt de verkeerswethouder. Ook die is niet probleemloos, beaamt Smit. „Die afsluiting kan pas als de Put (de onderdoorgang bij het spoor aan de Vaillantlaan, red.) klaar is. Het ziet er niet naar uit dat dat in 2009 gebeurd is. Daar zijn we over in onderhandeling met ProRail om daar meer haast achter te zetten.’’ Smit erkent dat de Veerkades daardoor niet in 2009, maar waarschijnlijk pas in 2010 autoluw worden. „Het is niet anders. Maar andere delen van het plan kunnen intussen wel doorgevoerd worden.’’

Op enkele cruciale punten komt nog nader onderzoek. Zo laat wethouder Smit op verzoek van VVD en CDA onderzoeken of de Centrumring niet ruimer kan: niet over de smalle Laan Copes van Cattenburch, maar over de Kennedylaan.

Ook aan de andere kant wordt de ring wellicht wijder: de Vaillantlaan kan er wellicht uit; de route loopt dan over de Neherkade en vervolgens via het Hildebrandplein en de Troelstrakade. Ook wordt er gekeken of er een transferium onder het Malieveld kan komen, mét directe aansluiting op de Utrechtsebaan.

Jos de Jong van de PvdA stelt dat het VCP geen plan is geworden ’waarvoor iedereen juichend over straat zal lopen’. „Maar de voordelen wegen op tegen de pijnpunten. Een van de vuilste straten van Nederland wordt weer schoon, en de binnenstad krijgt een prettiger klimaat voor winkelend publiek, fietsers en voetgangers in de binnenstad.’’

Ibo Gülsen van de VVD vindt dit VCP een duidelijke verbetering ten opzichte van het oude plan. Hij is vooral content over de metingen die de gemeente gaat doen op de Centrumring. „Het college trekt ruim twee miljoen euro uit voor metingen langs de route van de Centrumring. Ook komt er een nulmeting. Dat is goed.’’

Voor de oppositie gaat het plan niet ver genoeg. Het verst daarin gaat D66, dat stelt dat het VCP een autoplan is. D66-raadslid Jan Brink: „De kern van het probleem is de slechte luchtkwaliteit. De enige manier om daar iets aan te doen is het aantal auto’s terug te dringen.

Voor 2012 tien procent minder, dat moet toch kunnen.’’ De motie van D66 haalde het niet; wel was er animo voor het plan om meer te investeren in fietspaden. Wethouder Smit waarschuwt: „Ik zeg u nu al, dat de invoering van het Verkeerscirculatieplan niet pijnloos gaat verlopen. De eerste drie tot zes maanden zijn lastig en taai. De bewoners van de stad zullen eerst aan de nieuwe verkeerssituatie moeten wennen.’’