TVM: Goud maakt veel goed, maar niet alles

VANCOUVER - Het onverwachte goud van Ireen Wüst vormde voor TVM-coaches Gerard Kemkers en Geert Kuiper een welkome opsteker. De miljoenenploeg draait een zeer moeizaam seizoen waarin tot de Winterspelen van Vancouver eigenlijk alleen Sven Kramer zijn gebruikelijke niveau haalde.

De triomf van Wüst maakte veel goed. Maar niet alles.
 
TVM stond de afgelopen seizoenen bekend als dé succesformatie. Kramer, Wüst, Paulien van Deutekom en Renate Groenewold bezorgden de 'groene brigade' tal van successen. De goed geoliede machine begon twee jaar geleden te haperen, toen wereldkampioenen Wüst en Van Deutekom ver onder hun niveau schaatsten en talenten als Marrit Leenstra, Wouter Olde Heuvel en Koen Verweij vervolgens hun belofte niet konden waarmaken. Die negatieve spiraal werd deze winter niet doorbroken, waardoor slechts drie TVM-rijders zich kwalificeerden voor Vancouver.
 
In kwantiteit betekende dat een enorme teleurstelling, qua kwaliteit deed de ploeg van Kemkers - vooral dankzij het onverwachte goud van Wüst - het in Vancouver uitstekend. ,,Dit zijn echt unieke momenten, die pakt niemand meer van me af'', sprak Kemkers na de olympische titel van Wüst zondag. ,,Maar ik ben een realist. Ik blijf ontevreden over dit traject. Er zitten zes mensen thuis. Dat verbloemt deze prestatie van Ireen niet.''
 
Opvallend genoeg uitte zowel Kuiper als Kemkers in de catacomben van de Richmond Olympic Oval hun ongenoegen over de kritische verhalen die de afgelopen maanden in de media verschenen. Twee jaar geleden spraken de TVM'ers nog vol trots dat groen de kleur van het succes was. Toen die sterrenformatie diverse keren door het ijs zakte, was dat plots de schuld van de media. ,,Als je lang genoeg blijft beuken, dan ga je op een gegeven moment tegen de grond'', verwoordde Kuiper zijn visie. ,,Opeens was niks meer goed. Iedereen roept dat het programma niks is en dat Gerard Kemkers er niks van kan.''
 
Ook de hoofdcoach liet blijken zich te hebben verbaasd over de kritische artikelen. Alsof het falen van voormalige wereldkampioenen als Van Deutekom, Wüst, Wennemars, Verheijen en Groenewold door de media was veroorzaakt. ,,Ik heb in mijn eigen wereld geleefd en blijf in mijn eigen wereld leven'', aldus Kemkers. ,,Wat in die andere wereld werd gezegd en geschreven, 'matchte' niet met mijn wereld.''

Zowel Kemkers en Kuiper ging er gemakshalve aan voorbij dat de eerste kritische geluiden pas voorzichtig opwelden nadat enkele TVM-vedetten diverse keren hadden gefaald en dat uitgerekend hun eigen baas, TVM-directeur Arjan Bos, het vuur aanwakkerde door zijn ongenoegen in De Telegraaf te uiten. ,,Het was zeker een extra hindernis'', zei Kemkers over de verhalen. ,,Het gaat een eigen leven leiden in het team.''
 
Hoe dan ook, mede door de moeizame aanloop naar de Winterspelen zorgde het goud van Wüst wel voor een extra ontlading bij het trainersduo. Toen ook de Canadese topfavoriete Christine Nesbitt niet aan haar tijd kwam, stak Kuiper twee gebalde vuisten in de lucht en kneep Kemkers zijn pupil zowat fijn. ,,Ireen is gewoon heel goed, alleen was het heel moeilijk om dat eruit te krijgen'', sprak Kuiper. ,,Deze race was van een klasse die er de afgelopen tijd zelden is uitgekomen.'' Kemkers: ,,Ik ben intens, intens gelukkig.'' (ANP/BVDL)