De Nederlandse volleybalsters ontbreken deze zomer opnieuw bij de Olympische Spelen in Londen. Hun olympische missie mislukte ook al in 2000, 2004 en 2008. De ploeg van bondscoach Gido Vermeulen was vrijdag bij het kwalificatietoernooi in de laatste groepswedstrijd niet opgewassen tegen Rusland.
Het optreden van de volleybalsters in Ankara bood volgens de bondscoach wel veel perspectief voor de toekomst. ,,Bij dit toernooi zijn heel veel jonge meiden opgestaan. Daar kan ik de komende tijd echt mee verder'', aldus Vermeulen. Het Nederlands team had in het laatste groepsduel met 3-0 of 3-1 van Rusland moeten winnen om door te gaan naar de halve finales. Maar na een goede start verloor Oranje met 3-1 (23-25 25-11 25-16 25-14) van de wereldkampioen.
Na de knappe zege woensdag op Europees kampioen Servië begonnen de vrouwen van Vermeulen ook uitstekend aan het duel met Rusland. Met Lonneke Sloetjes op de plek van Maret Grothues kon Nederland het spel van de boomlange Russinnen goed ontregelen. 'We hadden een goed plan bedacht en we hadden ze er onder', keek Vermeulen terug op de goede start.
Maar na de eerste set werden de Russische 'torens' Ekaterina Gamova en Joelia Merkoelova optimaal in stelling gebracht. Ze knalden de ene na de andere bal keihard op de grond en Oranje had er geen antwoord meer op. ,,Er staan ook wel een paar meiden van 2 meter in het veld. Ze gingen steeds beter spelen en lieten toen ook zien waarom ze wereldkampioen zijn.'' In de derde set kon Nederland niet meer voor de ommekeer zorgen. De ploeg kwam nog wel terug van een 11-14 achterstand tot 13-14, maar daarna liepen de Russinnen toch weer uit.
Ze wonnen de set met 25-16 en maakten daarmee een einde aan de olympische aspiraties van Oranje. Rusland pakte ook de vierde set, die niet meer van belang was, met 25-14. 'Natuurlijk is dit balen. Na die goede start dachten we toch stiekem wel even dat het ging lukken. Maar Rusland was gewoon te goed en dan is de nederlaag toch wel te accepteren', stelde Vermeulen.
Aanvoerster Manon Flier was wel teleurgesteld. 'Na die goede start in de eerste set was het toch heel moeilijk om tegen Rusland te spelen. Bovendien konden we ook niet echt de vechtlust laten zien die we wel tegen Servië hadden. Zij hadden gewoon volledig controle over de wedstrijd.' Rusland, Turkije, Duitsland en Polen strijden nu om een plek in de finale, waarin het olympisch ticket op het spel staat.