Maradona: Messi, Verón en Mascherano naar WK

SAN JUAN - Diego Maradona gebruikte in ruim een jaar tijd als bondscoach van Argentinië al meer dan negentig spelers. Op zo'n vier maanden voor de start van het wereldkampioenschap voetbal zijn echter pas drie voetballers zeker van hun plek in de selectie: Lionel Messi, Juan Sebastian Verón en Javier Mascherano.

''Zij gaan zeker mee'', aldus Maradona, die wel aangaf dat zo'n 60 procent van de selectie zo goed als vaststaat. ''Ik heb nog wel wat meer namen in mijn hoofd van spelers die nagenoeg zeker zijn van hun plek, maar of ze daadwerkelijk meegaan naar Zuid-Afrika hangt af van hun vorm en of ze veel in actie komen voor hun clubs'', aldus Maradona. Volgens Argentijnse media kan AZ-doelman Sergio Romero zich in elk geval ook op gaan maken voor een optreden op het WK.

Het voormalige wonderkind zag 'zijn' Argentinië dinsdag een oefenwedstrijd tegen Costa Rica met 3-2 winnen. Maradona mocht weer op de bank zitten omdat zijn schorsing van twee maanden - opgelegd door de FIFA naar aanleiding van zijn tirade richting journalisten na de kwalificatiewedstrijd tegen Uruguay - voorbij is. De Argentijnse bondscoach heeft nog een aantal oefenwedstrijden om zijn immense groep kandidaat-internationals aan het werk te zien en keuzes te maken.

Maradona (49) vloog na de wedstrijd in San Juan direct terug naar Buenos Aires, waar zijn vriendin vanwege een miskraam in het ziekenhuis was opgenomen. (ANP)