Frankrijk komt met schrik vrij en mag naar Zuid-Afrika

PARIJS - Frankrijk is woensdagavond in Parijs met de schrik vrij gekomen, De ploeg van de bekritiseerde bondscoach Raymond Domenech had in de return tegen Ierland grote moeite om de kwalificatie voor het WK veilig te stellen.

Pas in de verlenging viel voor de wereldkampioen van 1998 het verlossende doelpunt van William Gallas: 1-1. De 'Haantjes' hadden zaterdag in Dublin het eerste duel met 1-0 gewonnen.
 
Gesteund door duizenden landgenoten streden de Ieren voor volk en vaderland. Het was Robbie Keane die het Franse publiek stil kreeg. Met zijn doelpunt in de 32e minuut bracht hij de stand in balans. Daarna kwamen beide ploegen meer dan eens in scoringspositie. Het was uiteindelijk Gallas die in de eerste verlenging toesloeg: 1-1. Of daarmee ook de geplaagde Domenech zeker is van een WK-ticket, valt nog te bezien.
 
Het doelpunt van Frankrijk werd door Ierland zwaar aangevochten bij scheidsrechter Martin Hansson. Thierry Henry, de man van de assist op Gallas, zou de bal duidelijk met de hand hebben aangeraakt. De Zweedse arbiter keurde de treffer evenwel goed, de hevige protesten van de Ieren ten spijt.
 
,,We hebben ons gekwalificeerd dankzij een fout van de scheidsrechter'', bekende tv-analist Arsene Wenger, de Franse coach van Arsenal. ,,En ook dankzij de slechte afwerking bij de Ieren!'' (ANP/BVDL)