MONTEVIDEO - Argentinië heeft Diego Maradona weer in de armen gesloten. De voetbalvedette van weleer glom woensdagavond (plaatselijke tijd) van oor tot oor na de minieme uitzege (1-0) op Uruguay.
FOTO REUTERS
De wereldkampioen van 1978 en 1986 doet daardoor volgend jaar voor de tiende keer op rij mee aan de strijd om de wereldtitel.
Maradona, bijna een jaar in dienst als bondscoach en slecht presterend met de Argentijnse ploeg, knuffelde iedereen in zijn nabijheid. ,,Ik draag dit op aan het hele Argentijnse volk. Ik ben de ploeg dankbaar'', zei de wereldkampioen van 1986 voor de Argentijnse televisie.
De droom van Maradona werd net geen nachtmerrie. ,,Uruguay was een zware tegenstander die alles heeft gegeven, maar wij hebben ons zonder hulp van iemand geplaatst voor het WK in Zuid-Afrika. Ik ben trots op dit elftal. De spelers hebben gevochten als echte mannen'', gaf Maradona, de opvolger van Alfio Basile, na het duel aan.
Sterspeler Juan Veron sprak van een belangrijke stap, maar plaatste ook een kanttekening. ,,We mogen de zaken die de laatste tijd zijn gebeurd niet onder het tapijt vegen. Daar zullen we over moeten praten.'' (ANP)
