Nieuw-Zeeland voor tweede keer naar WK

UPDATE  WELLINGTON - Nieuw-Zeeland heeft zich zaterdag geplaatst voor het wereldkampioenschap voetbal van volgend jaar in Zuid-Afrika. De ploeg van bondscoach Ricki Herbert won in het met ruim 35.000 mensen volgepakte Westpac Stadion van Wellington de return tegen Bahrein met 1-0, door een doelpunt vlak voor rust van Rory Fallon. De eerste wedstrijd in Bahrein eindigde in 0-0.

De Nieuw-Zeelanders hadden de zege op het Aziatische land ook te danken aan doelman Mark Paston, die in de tweede helft een strafschop van Sayed Adnan stopte. Ivan Vicelich, voormalig speler van Roda JC, stond zaterdag in de basis bij Nieuw-Zeeland.

Het eiland uit Oceanië mag zich door de zege in de play-off voor de tweede keer gaan opmaken voor de mondiale eindronde. Nieuw-Zeeland deed in 1982 (Spanje) voor de eerste keer mee aan het WK. ,,We zijn terug, we zijn erbij'', jubelde bondscoach Herbert, die in Spanje deel uitmaakte van de selectie van zijn land. ,,Zuid-Afrika, we komen eraan!''

De dolgelukkige Herbert kwam woorden tekort om zijn doelman Paston te bedanken. ,,Hij heeft iets geweldigs voor ons gedaan'', aldus de coach van de 'All Whites'. Bij Bahrein kwam de uitschakeling hard aan. Het Golfstaatje strandde vier jaar geleden ook al in de laatste play-off, toen tegen Trinidad en Tobago dat op dat moment onder leiding stond van Leo Beenhakker. (ANP/DHE)