Ruud Gullit leidt gevecht om WK

UPDATE  AMSTERDAM - Nederland en België spelen Ruud Gullit uit als belangrijkste troefkaart voor het binnenhalen van het wereldkampioenschap voetbal in 2018 of 2022. Het zogenoemde HollandBelgium Bid heeft de Amsterdammer benoemd tot president. Gullit moet de gezamenlijke kandidatuur kracht bijzetten en wereldwijd uitdragen.

De voormalige beste voetballer van de wereld heeft zich inmiddels verzekerd van de hulp van Johan Cruijff, Marco van Basten, Clarence Seedorf, Dennis Bergkamp, Eric Gerits, Michel Preud'homme en Edwin van der Sar. Zij zijn toegevoegd aan een grote lijst van ambassadeurs voor de kandidatuur. ,,Ze helpen waar nodig'', stelde Gullit dinsdag tijdens zijn presentatie in Amsterdam. ,,Ja, ook Cruijff wil nu helpen. Hij is namelijk blij dat een voetballer de kar gaat trekken.''

Geheel naar de wens van Cruijff is Gullit nu het boegbeeld van de bidorganisatie. Uitvoerend directeur Harry Been is blij dat de aanvoerder van de Europees kampioen van 1988 de komende maanden zo veel mogelijk stemmen wil winnen. ,,We gaan alle krachten bundelen om op 2 december een WK binnen te halen'', benadrukte Been. ,,Cruijff gooit veel deuren open. Gullit en Van Basten ook. We reizen graag met Pierre van Hooijdonk naar Turkije en Leo Beenhakker doet het weer goed in Trinidad en Tobago.''

De 24 leden van het uitvoerend comité van de FIFA wijzen op 2 december in Zürich het WK van 2018 en 2022 toe. De verwachting is dat het grootste voetbaltoernooi in 2018 in Europa wordt gehouden. Nederland en België concurreren met Spanje/Portugal, Rusland en Engeland. Australië, Qatar, Japan, Zuid-Korea, de Verenigde Staten en Indonesië hebben zich ook kandidaat gesteld. Zij strijden waarschijnlijk om het WK van 2022.

Het HollandBelgium Bid wil voor 2 december zo veel mogelijk leden van het uitvoerend comité van de FIFA overtuigen. ,,We winnen als we dertien stemmen krijgen'', rekent Been voor. ,,Het gaat er nu dus om dat we goed lobbyen. Zo is het voor 195 landen belangrijk dat kleine naties ook het WK een keer mogen organiseren. Anders kunnen ook zij het in de toekomst vermoedelijk vergeten. Nederland is ook het enige land in de top vijf van de wereldranglijst dat nog nooit een WK heeft gehouden.''

Gullit: ,,Nederland heeft veel goede voetballers voortgebracht. Met hen kunnen we stemmen winnen. België heeft naast goede sporters ook erg sterke bestuurders. De voorzitter van het IOC is een Belg. België levert ook voorzitter van Europa. Ik denk echt dat we samen een goede kans maken. Zeker als we alle krachten bundelen. Ik ben onlangs al in China, Rusland en Zuid-Afrika geweest. We gaan binnenkort naar Peru en zo zullen we nog meer landen afgaan. Daarbij moeten we op 14 mei het bidbook natuurlijk aan FIFA-voorzitter Blatter presenteren. We gaan er alles aan doen. Ik vond het als kind altijd al jammer dat zo'n groot toernooi altijd ergens anders werd gehouden. Hopelijk heeft mijn zoon meer geluk'', zei Gullit, voordat hij in de trein naar België stapte om nogmaals zijn verhaal te doen.