CHISINAU - Het Nederlands elftal begint morgenavond op het knollenveld van het Zimbru-stadion in Chisinau aan het eerste deel van een tweeluik dat de ploeg aardig op weg richting het komende EK in Polen en Oekraïne kan helpen.
Overwinningen op Moldavië en dinsdag tegen Zweden navigeren het vlaggenschip van bondscoach Bert van Marwijk ook weer naar het rustige vaarwater waarin het zich ruim twee jaar met succes heeft verplaatst.
De keuzeheer van Oranje heeft voor het eerst in zijn huidige functie te maken met serieuze tegenwind. Van Marwijk debuteerde met een vlekkeloze kwalificatiereeks naar het WK in Zuid-Afrika en loodste het Nederlands elftal vervolgens voor het eerst in 32 jaar naar een mondiale finale, waarin Spanje pas in de slotfase van de tweede helft van de verlenging het verschil maakte.
Nederland was trots op Oranje, zo leek het tijdens een rondvaart door de grachten van Amsterdam. Toch was er ook veel kritiek op het behoudende en soms agressieve spel van de ploeg, die in het verleden succesvol reclame maakte voor attractief en aanvallend voetbal. Afgelopen zondag nog bezorgde Nigel de Jong in het shirt van Manchester City tegenstander Hatem Ben Arfa een dubbele beenbreuk. ,,Een brug te ver'', tekende de bondscoach de vrede met de publieke opinie. Hij verwijderde de middenvelder uit zijn selectie voor de duels met Moldavië en Zweden.
De afwezigheid van De Jong biedt Van Marwijk een ideale mogelijkheid voor een experiment dat het spel van Oranje mogelijk aantrekkelijker en verrassender maakt. Rafael van der Vaart heeft al eerder aangetoond dat hij defensie en aanval uitstekend met elkaar kan verbinden. ,,Ik ben er klaar voor'', benadrukte Van der Vaart. ,,Mij lijkt het ook een goed plan'', zei Wesley Sneijder.
De bondscoach wil pas vlak voor de wedstrijd tegen Moldavië openheid van zaken geven. ,,Want de spelers horen de opstelling ook pas vlak voor de wedstrijd", zei de oefenmeester, die wegens blessures van Arjen Robben en Eljero Elia ook op de linkerflank moet experimenteren. Hij geeft Ibrahim Afellay vermoedelijk de voorkeur boven Urby Emanuelson. Van Marwijk houdt rekening met een lastige wedstrijd. ,,Het is in deze ambiance moeilijk winnen'', verklaarde hij.
Oranje krijgt in de Moldavische hoofdstad niet alleen te maken met een stugge tegenstander, die vorige maand nog veel te sterk was voor Finland (2-0). De beroerde grasmat zal ook niet bijdragen aan snel combinatievoetbal. Zeven jaar geleden keurde de UEFA de verschillende speelvelden in Chisinau nog af en week het Nederlands elftal uit naar Transnistrië, een schurkenstaatje waar volgens verschillende internationale organisaties jaarlijks 6 miljard euro wordt witgewassen.
Uit angst voor een aanslag van de plaatselijke maffia van Transnistrië volgden de toenmalige machthebbers van Moldavië het duel op televisie. Zij mogen nu wel met eigen ogen bekijken hoe de voetbalmiljonairs van Oranje het tegen de beste voetballers van het armste land van Europa opnemen. Ze hopen op een stunt die het bewogen voetbaljaar van Oranje zomaar een andere wending kan geven. (ANP)
