Van der Wiel: Van Osdorp naar Oranje

KATWIJK - Ajacied Gregory van der Wiel droeg vijf jaar jaar geleden nog een shirtje met daarop de naam van Robin van Persie toen hij op de pleintjes van Osdorp voetbalde.

De verdediger moet daarom nog even wennen aan het idee dat hij zich bij het Nederlands elftal inmiddels ploeggenoot van de aanvaller van Arsenal mag noemen. ,,Maar ik voel me steeds beter thuis bij Oranje,'' zegt de rechtsback, die zaterdag tegen Japan basisspeler was.

Waar zijn vriendjes uit Amsterdam zich graag afficheerden met spelers van Ajax of Europese topclubs bestelde Van der Wiel via internet een shirt met daarop de naam van de in Rotterdam geboren Van Persie. De 21-jarige rechtsback is nooit een doorsnee jongen geweest. Hij studeerde een half jaartje Grieks en Latijn op het gymnasium en wil ooit nog eens goed piano leren spelen. De verdediger moest in de jeugd bij Ajax ook vertrekken omdat geen trainer meer graag met hem wilde werken.

,,Als jeugdspeler van Haarlem ben ik gaan nadenken,'' weet Van der Wiel. ,,De meeste jongens die bij Ajax weg moeten, krijgen verkeerde vrienden of zie je alleen maar in het uitgaansleven. Ik ben gaan knokken. Ik kon al aardig voetballen maar heb bij Haarlem karakter gekregen.''

PSV en Feyenoord wilden de talentvolle verdediger graag overnemen, maar Van der Wiel wachtte op een aanbieding van Ajax waar hij na zijn terugkeer een zware knieblessure kreeg. Trainer Marco van Basten vond de weer fitte Van der Wiel vorig seizoen al beter dan Bruno Silva en bondscoach Bert van Marwijk is inmiddels zo gecharmeerd van de rechtsback dat hij zaterdag tegen Japan de ervaren John Heitinga op de bank hield. ,,Van Marwijk was tevreden over me, al zegt dat niet dat ik woensdag ook tegen de Schotten mag beginnen,'' beseft de Amsterdammer die bij Oranje al wel hoger in de pikorde staat dan PSV'er Dirk Marcellis.

Van der Wiel is een opvallende verschijning bij het Nederlands elftal. De verdediger lijkt met zijn vele tatoeages, lage spijkerbroek en honkbalpet soms ontsnapt uit een videoclip met stoere rappers. Wie Van der Wiel af en toe spreekt, kent hem als zachtaardige jongen die mensen boven de dertig met ,,u'' aanspreekt.

Van der Wiel zette zijn eerste tatoeage vier jaar geleden op de Amsterdamse Wallen. Op zijn rechterarm prijken teksten van Amerikaanse rappers maar ook de naam van aartsengel Gabriël, die verwijst naar zijn moeder Gabriëlle. De voorletters van zijn drie zusjes staan op zijn hand. ,,Op mijn rechterarm is geen plaats meer,'' beseft hij. ,,Op mijn linkerarm gelukkig nog wel.''

Misschien komt daar nog eens een boodschap op die aan voetbal refereert. ,,Want ik heb nog geen tatoeage die iets met voetbal te maken heeft,'' zegt Van der Wiel, die op beide schouders een kroon en twee vleugels heeft laten aanbrengen. ,,Ik heb nog plaats voor enkele tatoeages, maar moet ook selectief zijn.

 Anders zit ik zo helemaal vol. Misschien moet ik iets doen als we met Ajax of het Nederlands elftal een mooie prijs winnen. Al is het natuurlijk ook al heel bijzonder dat ik nu bij Oranje zit. Dat had ik vijf jaar geleden toen ik met mijn vriendjes op straat in Osdorp voetbalde nooit durven te voorspellen.'' (ANP)