© reuters.
De Engelse voetbalclubs dicteerden de laatste jaren vaak, samen met clubs uit Spanje, de Champions League. Met de verrassende uitschakeling van de grootmachten Manchester United en Manchester City is het dit seizoen anders.
© epa.
Beide clubs eindigden in hun groep als derde en moeten na de winterstop noodgedwongen verder in de veel minder lucratieve Europa League. Trainer Alex Ferguson van Manchester United, vorig seizoen nog finalist in de Champions League, gruwelt van de gedachte.
'Dit is een competitie waar ik met United nog nooit aan mee heb gedaan', aldus Ferguson. 'Straks moeten we op donderdag voetballen, dat is met het oog op de competitie verre van ideaal. Dat is onze straf voor het feit dat we ons niet geplaatst hebben.'
Het was de 17de keer dat Manchester United onder leiding van Ferguson meedeed in de Champions League. Twee keer eerder overleefde de Engelse topclub de groepsfase, met Ferguson als trainer, niet.
Ook bij Manchester City, koploper in de Premier League, kwam de klap hard aan. 'Het is vreemd dat we met 10 punten zijn uitgeschakeld', aldus coach Roberto Mancini.
© epa.