© getty.
Liverpool heeft vandaag de finale bereikt van het toernooi om de FA Cup, de meest begeerde Engelse beker, ten koste van rivaal Everton. De Reds wonnen de derby op Wembley met 2-1, na geruime tijd op achterstand te hebben gestaan.
Nikica Jelavic opende de score halverwege de eerste helft. De defensie van Everton, mede gestalte gegeven door John Heitinga, hield lang genoeg stand om aan de eindstrijd te gaan denken. Na ruim een uur vond Luis Suarez, een andere oud-Ajacied, toch een gaatje voor de 1-1.
De alerte en gevaarlijke Uruguayaan profiteerde van een gruwelijke blunder van Sylvain Distin. Die speelde veel te zacht terug op doelman Tim Howard, voor wie er geen redden meer aan was. Andy Carroll besliste het duel 3 minuten voor tijd.
Bij Liverpool bleef Dirk Kuijt op de bank. Toen het in het laatste kwartier op wisselen aankwam, koos trainer Kenny Dalglish voor Maxi Rodriguez en Craig Bellamy. De laatste gaf de voorzet waaruit de dure en vaak bekritiseerde aankoop Carroll, voor wie een slordige 40 miljoen euro werd uitgetrokken, de 2-1 kon inknikken. Hij loste daarmee, na een lange gewenningsperiode bij Liverpool, iets van zijn schuld in.
'Ik heb me nog nooit zo goed gevoeld', reageerde Carroll. 'Ik had al een paar kansjes gehad, maar die bal van Craig kwam zo perfect aan. Die moest er gewoon in. Ik heb de nodige kritiek gehad, maar ben in mezelf blijven geloven en doorgegaan.'
Aanvoerder Steven Gerrard voegde er lovende woorden aan toe. 'Hij verstopt zich niet en accepteert harde veroordelingen. We hebben hem aangetrokken voor de echt belangrijke doelpunten. Dit was er zo een.'
In de eindstrijd is Chelsea of Tottenham Hotspur de tegenstander. Zij treffen elkaar morgen op Wembley.