© afp.
update Uiteraard schudt Lionel Messi zijn wonderbaarlijke dribbels uit zijn snelle voeten, maar uit een Zweedse wetenschappelijke studie blijkt nu dat het geheim van topvoetballers zoals Messi toch vooral in het hoofd zit. Messi heeft niet alleen betere fysieke voetbalkwaliteiten, zijn geniale voetbal komt vooral uit zijn hersenen.
Bij het aanschouwen van de buitenaardse slaloms en pijlsnelle dribbels van Lionel Messi en andere topvoetballers zal u zich ook weleens afgevraagd hebben wat hen onderscheidt van een gewone sterveling, of een gewone voetballer. Dat heeft niet alleen te maken met fysieke of voetbaltechnische capaciteiten, of ervaring of goed luisteren naar de tactische richtlijnen van de trainer, maar vooral met een beter ontwikkeld (voetbal)brein. Dat stelt een wetenschappelijke studie gepubliceerd in het Zweedse tijdschrift PLoS ONE.
Snel aanpassen
Vooral de functies in onze hersenen die voor een snelle uitvoering zorgen, zijn beter ontwikkeld bij Messi en co. 'Een topvoetballer moet een uitzonderlijke aandacht voor ruimte hebben én ook gedeelde aandacht. Dat wil zeggen dat hij aan heel wat zaken tegelijk moet kunnen denken.
© getty.
© ap.
© afp.
© afp.
Uitvoeringsbrein
Verder moet hij ook over een excellente uitvoeringsbrein beschikken en ook het talent hebben om het gedrag van andere spelers te kunnen interpreteren. Bovendien moet hij zich snel kunnen aanpassen aan wisselende situaties, van strategie kunnen veranderen om zo de verwachte reactie van zijn tegenspelers te kunnen counteren. In de neuropsychologie heten die capaciteiten de uitvoeringsfunctionaliteiten', zo leggen de onderzoekers van het Karolinska Institutet van Stockholm uit.
Scoren meer
Het team van onderzoekers heeft de voetbalkwaliteiten van profs uit de Zweedse eerste en tweede klasse onderzocht en vergeleken met een representatieve staal van de algehele bevolking. Het resultaat is ontegensprekelijk: de profvoetballers hebben veel beter ontwikkelde uitvoeringsfuncties dan gewone stervelingen. Er is ook een duidelijk verschil tussen de spelers van eerste en tweede klasse. Opmerkelijk is ook dat leeftijd en niveau van opleiding nauwelijks verschillend is. Spelers met beter ontwikkelde uitvoeringsfuncties in hun brein scoren statistisch ook meer goals en geven meer assists.
Ogen op rug
De uitdrukking dat de grootste voetballers blijkbaar 'ogen op hun rug hebben' blijkt nu dus ook wetenschappelijk ondersteund. Ze kunnen ploegmaats bedienen zonder ze te zien. Dat komt dus door hun betere (voetbal)brein: ze hebben vroegere situaties onthouden en ook het gedrag van medespelers en tegenstanders geanalyseerd. Op basis daarvan kunnen ze dan vliegensvlug beslissingen nemen op het veld.
Vroeg testen
De studie brengt geen uitsluitsel over de vraag of de verschillen in het brein bij betere voetballers genetisch bepaald is of door training ontwikkeld werd. Wat wel zeker is: voetbaltalent ontwikkelt zich al tijdens de prille jeugd tot en met zo'n 20 jaar. Dat klopt dan perfect met de realiteit, want Lionel Messi was als broekie al een erg begenadigd voetballer en het Argentijnse wonderkind is nog altijd maar 24 jaar jong. Daarom raden de Zweedse onderzoekers voetbalscouts aan om in de toekomst in de jeugd niet enkel te screenen op fysiek en techniek maar ook gericht het voetbalbrein te meten. Enkel met neuropsychologische tests zou men dan kunnen bepalen of iemand in staat is om de hoogste top te halen in de voetbalwereld.
© afp.
